金融危机以来，国际人才流动格局正在发生新的变化，为进一步了解这种新态势对海外高层次华人科技人才国际流动意愿特别是来华意愿的影响，2009年6月至11月，我们采用电子问卷的形式，对泰晤士高等教育增刊2008年度世界前200名大学排行榜涉及的世界一流高校中自然科学领域的华人助理教授及其以上级别人才(扣除中国大陆、香港、台湾、新加坡等以华人人口为主的国家和地区的高校)进行了调查。调查共回收问卷341份，其中有效问卷337份。
被调查者个人基本情况在被调查者中：男性超过80%，拥有博士学位者接近97%，年龄在36岁到50岁之间的占近70%，来自中国大陆的接近86%;结婚且有小孩的占85%，有配偶且从事工作的占近80%;有当前居住国的国籍或永久公民者超过86%，在海外工作的年限分布较均匀，从事纯学术研究者超过90%，教授、副教授和助理教授比例各约1/3强、1/4强、1/3强，担任实验室和研究团队主管及其以上职务者超过一半，收入中位数超10万美元/年。
被调查者的再迁移意愿调查
近年来海外高层次华人科技人才再次迁移的意愿趋于多样化。调查结果显示(多选结果)，只有14.8%的人永远不打算迁移，五年内无迁移意愿的所占比例最高，高达46.7%。而有迁移意愿的比例也很高，其中比例最高的是向中国大陆迁移，其所占的比例为38.6%;其次是在所在国内部迁移，比例达27.1%，向港澳迁移的比例也超过12%，其他的迁移意愿则较低。不同年龄、职称、出生地的人才在迁移意愿上差别巨大。55岁以上者在迁移意愿上与40岁以下及40—55岁之间者差异明显，年龄越小者迁移意愿越强。助理教授迁移意愿最活跃，副教授最保守，教授的可选余地最丰富。中国大陆出生者向中国大陆迁移的意愿(40.9%)高于在港澳台出生者(均在30%上下);中国大陆出生者近期无迁移意愿的比例约46%;中国大陆出生者永远无迁移意愿的比例约15%。
海外高层次华人科技人才来华情况
海外高层次华人科技人才一般愿意采取多种方式获得与中国大陆的机构与个人接洽的机会，其中最常见的方式包括通过国际学术会议接触、中国大陆相关机构主动联系、在中国大陆的亲戚朋友介绍、华人华侨团体或其他NGO组织介绍等，各自占全部接受调查者的30%以上;其次是通过中国大陆之外的熟人介绍、网络等通信手段接触或联系、中国大陆各类驻外机构联系等方式，各自占全部接受调查者的10%以上。海外高层次华人科技人才服务中国发展最主要的方式包括讲学/授课、来华从事合作研究、联合培养或者招收来自中国大陆的学生攻读研究生等三类，承担中介角色、来华交流、跨海研究合作、跨海兼职等也较常见，与他们期望的方式在类别上类似，但所占比例有所差别，而且对于来华从事兼职、为中国发展献言献策、来华从事全职等的期望更高。
影响海外高层次华人科技人才来华的因素
调查显示，吸引海外高层次华人科技人才来华的前八类主要因素包括事业发展机会、引才政策等，其中四类都与工作有关系，两类与精神情感因素有关，两类与文化因素有关系。不利于他们来华的因素涉及面则更多，包括居住国的优势和中国的不足两方面。一方面，当前居住国吸引他们的有利因素最主要是有合适的职位，其次是较满意的生活质量、良好的学术团队和优越的科技条件;子女可接受良好的教育、被赋予重任、经济收入丰厚和有适宜的社交圈也是很多高端科技人才所看重的;没有更好的职位、研究团队和单位挽留、个人主观意愿不强等因素也在一定程度上影响他们的迁移决策。另一方面，中国现有的一些不足之处所产生的负面影响也较大，其中人际关系难以处理、科研上的急功近利、激励机制缺乏、科研管理方式滞后、科研条件和经费保障不足、非科研负担过重和学术不够民主等方面是最主要的因素，这些因素基本上集中在科研领域。
海外高层次华人科技人才的期望
海外高层次华人科技人才普遍认为中国目前的引才标准在科学性方面仍有欠缺，希望中国对于人才的评价应集中在学术成果、学术和科研领导能力、阅历和经验、学术地位和影响力、能力的提升潜力、研究领域前沿性、研究团队的实力和学历等方面，而不要过于突出职称、身体素质、职务、工作时间、年龄等因素。同时，他们认为今后中国的科技人才政策应进行系统优化，其中重点考虑将待遇、岗位、科研经费、科研奖励、出入境和社会保障等与国际接轨，并制定更加详细且具有法律效力的实施细则。
整体来看，海外高层次华人科技人才的生存状况非常不错，绝大部分人在海外扎下根来，拥有较为体面的工作和收入，有较为稳定的家庭，虽然还面临一些压力，但更多地是享受到在海外工作和生活所带来的快乐。中国虽然成为他们再次国际流动的首要目的地，但目前仍不是海外高层次华人科技人才的首要选择。究其原因，尽管中国大陆的吸引力越来越大，但国内在软环境的建设方面仍然与当前居住国存在较大差距，在某些硬环境建设上也有待改进。今后如果能够在引才标准完善、政策系统性改进和制度化建设等方面取得较大进展，那么中国成为海外高层次华人科技人才集聚地的那一天就指日可待。