在中国，高考可是件大事。不同的录取制度，使得英国与中国有一定的差异。刚刚到英国的UCAS走了一趟，了解了一些内幕，感觉到了与中国的种种不同。
UCAS是英国高校招生办公室的简称。它是个公共的服务机构，统一为申请者提供进入英国所有全日制本科以上学习的服务。其英国高招办的办公地点，并不像想象的那样在伦敦市中心，而是远在几百公里外的小城市切尔滕纳姆。这多少有些出乎我的意料。
英国有大专以上的各种各类高校300余所，每年的申请者达68.8万人。权威人士告诉我，中国大陆学生是英国国际学生的主要人群，排在各国学生的首位。接下来依次是爱尔兰、香港地区、塞浦路斯、法国、德国、马来西亚、希腊、印度和立陶宛。2010年，中国大陆的申请者达10379人，比上一年增加了16.2个百分点，入学者有6909人，也比上一年增加了13.8%。大陆学生最青睐的热门专业依次是会计学、管理学、商务、数学及经济学等。
高招办主要服务的平台之一是网站。无论求学者的年龄和学历如何，只要是英国高校的专业，都可以网上递交申请。高招办尽量使申请简便化，还专门提供了有关国际学生的信息。为了满足不同类型的申请者的需要，网站设计了不同的栏目。有供申请者用的专业或课程信息，可快速搜索;申请书是电子表格;考生可随时在网上或用手机追踪录取进度;还辟有多种聊天软件，以便与工作人员互动咨询。“you go”、“twitter”等都有，还可以随时上网收看视频录像等。网站还链接了许多网页，可以看到多种类型的大学排名，还有已入学学生的切身感受，以及22万学生对大学的各种评价，供申请者了解和参考。
一般情况下，申请从前一年的6月开始完成在线申请。但如果你想申请明年的剑桥大学、牛津大学，或者医学、牙科以及兽医课程，则必须在今年的10月15日前提出。其他大学一般都会延长到次年的1月中旬。当年的6月，甚至9月，申请者还有机会申请那些有空额而未能录满的大学。
英国大学申请表的内容由五部分组成，个人信息、选择的大学和专业、教育背景、工作简历和个人陈述。各大学最看重的是个人陈述。这部分被认为是自己给自己做的广告，对录取与否至关重要。我看到大厅里的资料架上摆放着一本书，就是专门指导申请者如何撰写个人陈述的。
一份好的个人陈述可以帮助说服对方录取你，因此是申请的重要部分。它给你机会告诉高校为什么应该录取你。招生负责人希望了解你对所选课程感兴趣，以及你的热情和投入。推荐信同样也是申请的关键部分。没有推荐人的完整资料和推荐信，对方不会处理你的申请，且不接受家庭成员及朋友的推荐信。
如何提高自己申请的命中率?招办人员的建议是，申请者应尽早对申请专业和学校进行研究，尽量选择适合自己基本条件相符的专业和学校。既要对期望学习的专业和学校有深入研究，更要对其录取资格和条件有全面了解。