大学生如果想要改变主修科目，往往会是一项非常艰难的决定，因为大多数人都认为这可能会使毕业年限加长，甚至有可能会因此减低获得学士学位的可能性。
根据《高等教育纪事报》6月3日的报导，多项上周於美国大学院校研究协会（Association for Institutional Research）年会上发表的研究均显示，真正付诸行动转系的大学生人数比预期的少很多，此外改变主修科目对於学生大学生涯的负面影响也没有想像中严重。
其中一项研究是由Western Kentucky University研究协调员Matthew J. Foraker所发表，针对学校内3个年级共7,000名首次入学、全职的大学生进行追踪调查，了解其主修科目为何，以及转系的次数与频率。
针对学生选择主修专业的状况，Foraker总共发现77种不同的模式，例如刚进大学时不分系、也没有特别偏好，接着在第3学期时选了主修专业，但是在第4学期又选择转系，或者是从大学一年级开始时就已经选定主修，接着就一直坚持下去直到毕业。他观察这些分属不同模式的大学生，了解他们修课与学习的状况，比较每个学期间休学或离校的比例，6年内的毕业率，以及获得大学学位所花费的总修业时间等等。Foraker表示，仅管这项研究是在Western Kentucky University校园进行，不过他认为研究结果普遍适用於其他区域性的公立大学。
Foraker发现，在校就读满2年以上的大学生，其中仅百分之6有转系2次以上的经验，而高达百分之70从来不曾改变主修专业。他指出：「转系已经成为大学生的流行，这类的说法根本完全与事实不符，甚至未来也不太可能发生。」Foraker表示，一直以来总是有人担心大学生转系3、4次已经是家常便饭，不过根据研究数据提供的实证，这种状况其实十分罕见。
调查资料则显示，大学生和家长受访时大多对转系表示保留，认为这会对大学学业造成严重的阻碍。然而，近十年来高等教育学者所汇整的数据显示，这样的担忧可能是不必要的。正因如此，Foraker对於其研究所得并不惊讶，转系的现象并未如预期普遍，对於大学生学业的负面影响也十分有限。
不过Foraker却对另一项研究所得感到非常惊讶。入学时不分科系、但在大学2年级结束前选定主修的学生，毕业率居冠，明显领先其他模式，达百分之83.4，比学习成效居次者还要高出百分之10。刚入学即选定专业且未更动者的毕业率为百分之72.8，曾经转系1次者有百分之71.7的毕业率，而转系多次者获得学士学位的比率则为百分之70。
Forakerh推测，这可能是因为入学时主修未定的大学生，有充裕的时间和资源多方蒐集资料，以选择最适合自己兴趣与生涯规画的专业，因此当2年级选定专业之後，就能够一心一意地专心读书。至於入学就已经决定主修科目的学生，仅管部分也有出色的学业表现，但是也有部分学生，当初选定专业时，对於其内容并没有足够的了解，或可能是迫於家长的压力而决定，因此可能会有不适应的现象，因而休学者也不在少数。
Forakerh表示：「我认为早期的主修科目转变─不论是从一个科系转到另一个科系，或是从尚未决定到选定专业，都是学生积极参与学习规画的态度。」他希望这项研究能够给大学新生全新的观点与足够的信心，让他们规划适合自己的学习历程，而不是急着选择一个专业，同时也希望改变教师对於学生转系的担忧。Forakerh说：「我希望老师能够正视实际的数据，对於学生转系采取开明的态度。」
不过他也提醒，学生如果太晚决定转系，还是可能必须付出代价。研究数据显示，毕业率最低的就是大三之後才想要转系的学生，只有百分之62.6。
资料来源：摘自2012年6月3日，高等教育纪事报（The Chronicle of Higher Education）http://chronicle.com/article/Changing-Majors-Is-No-Big-Deal/132105/
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