申请的过程尘埃落定，尽管还要期待签证，但我觉得还是想把自己的经历和大家分享一下。特别希望对本科和研究生在中国大陆读交通专业的学生有些许帮助。（本处涉及的交通专业属于transportation engineering 范畴，涵盖交通规划，管理，控制以及智能交通等，不含土建，结构，桥梁等常规土木专业）。
一、 申请动机
本人在成都的西南交通大学就读本科和研究生，本科专业为交通工程，研究生专业为交通运输规划与管理。母校的交通专业氛围很好，我学到很多东西，但是主要以铁路运输为主，道路交通的实力不算很强。本来也曾想过考本校或者个人认为的中国大陆交通牛校（如同济，东南和北京交通大学），但偶然机会发现我所在专业连续三年的年级第一申请到了美国不错学校的PHD奖学金且已经去就读，因此萌生想法。
经过和这三位同学的交流明确了一个概念，希望也对交通专业同学有些帮助。首先我认为留学以理工科的形势最好，而交通专业在理工科里又属于不热不冷的专业，申请是相对容易的。希望有意留学的交通专业学生一定要坚定信心。
此外，中国真正有交通专业的一流高校并不多，本人已列举若干。而美国的只要工科较好的学校多数都有较好的交通专业，隶属于工学院的civil engineering方向下边。美国拥有完整的交通专业的院校有60余所，可参阅网站
http://cutc.tamu.edu/membership/members.asp。其中的members都是拥有不错的交通专业的学校的专家。此外还可以参考美国DOT资助的大学交通研究中心（UTC）,综合这两个可以发现不少选择的机会。当然，这还不包括交通实力一般的院校。所以，我们的申请形势是国内的少对国外的多，应该申请难度会比其余专业以及工科的热门学科，如电子，工业工程等好很多。
最后，本人觉得在国内的交通就业面偏窄，选择主要集中在设计院，高校以及**交通部门，因此去美国留学就成为了一个不错的拓展未来机遇的机会。
二 考试准备
本人是于2006年夏天在成都新东方上了新托福的培训班，实际效果一般，但是对熟悉题型和考试是很不错的。当时的英语水平是惨不忍睹，因为多年的工科学习不太用英语，身边也没什么环境。但是其实用心进步也快。那个夏天的培训结束后很遗憾没有报上当年底的考试。（（IBT）考试一直热门，本人曾在网吧刷考位一个下午才刷到云南大学的考位，远赴百公里考试也是个难忘的经历）。之后于2007年元旦赴北京参加GRE培训班，在展览馆的小区走读，自己过了个难忘而有意义的春节。说实话，北京新东方的气氛真不错，牛人也多。老师水平比地方是好很多。建议大家一定争取在北京上。当时的老师中我对教词汇的小陈老师印象最深，因此红宝一直背的不错。
3月回到学校离6月硕士毕业也不远了，每个周末凑着自己的论文。说实话挺对不起导师。但也只有顾大头了。那段时间在准备6月的GRE，红宝是每少看，天天关在宿舍，一个礼拜都不和别人接触，就是叫外卖，看书，躺在床上郁闷，不过坚持就好了。大家别放弃。一定要那时挺住。我后边用一天时间看完红宝51个lists，当时直接想吐，包括听着老俞的单词串讲入睡。但是后边就发现状态越来越好。估计是质变了。
6月考完GRE，并坚持答辩完毕，在老家找了个教英文的培训学校的教师工作。同时准备11月的托福。那时的夏天也是挥汗如雨，做书上和网上下载的模拟题。我个人觉得托福必须多做题才行。新托福的网考模式是需要我们必须有做题的感觉的。一定建议大家多做机考模拟题，书上那种环境不好。
11月底，我的两门考试成绩出来了。GRE1300,托福87。说实话，都不高。大家别学我。英语好的还是尽量考高点。
三、选择学校
选择学校很重要。很多同学太随意。我当时是按照usnews的前200的学校排名一个个学校全部去看了的。一般大家看学校也就看每个学校的program（看有没有自己合适的专业，专业师资和水平如何）以及admission（看申请要求）两个部分就够了。别的也别多看，其实也很快就能了解清楚。不过现在有我上边推荐的两个网站，大家的选择会更快。
排名挺重要，但是个人认为如果大家为申请到奖学金去美国读phd的话，还是专业排名大于综合排名。至少我希望自己的未来数年能学一个喜欢的专业方向。我们一般只能找到usnews的排名（这个是本科排名，对我们读博士的同学意义不大）还有civil engineering的排名，但是后者也不是transportation的排名，我们必须通过我推荐的两个网站加以比较选择。有的学校civil engineering 很强，但是你会发现它强在结构，土建，环境方面，居然可能连一个交通的教授都没有。这个必须注意。我们还是要看交通专业的教授数量，是否有好的研究facilities以及他们的研究范围是否和你很符合(这点对申请成功很重要，比如一个搞its的教授是不愿意招一个做交通规划的学生的，他宁可去招一个学计算机的。老师叫你去也希望尽快上手，所以专业方向的完全匹配也是申请成功的)关键。
个人认为，如果你是学its等对计算机和数学要求高的专业的，恭喜你，你很容易找到这样方向的美国高校。因为这个是热点，那对于学交通规划等理论交通专业的同学，你们也不要担心，我们可以做交通安全，货运交通，交通行为以及交通管理等方向。但是大家要明确，交通规划专业在美国已经属于夕阳方向，这方面多数是年纪大的老教授，新的研究方向已经向交通智能化，交通环境，交通经济和交通安全靠拢了。我们要转变好观念。
本人比较郁闷，因为托福没有上100分就是老托福的600分。很多我想去的好的交通院校比如普渡大学，德州austin，佛吉尼亚大学,Iowa state ，北卡州立等没有机会申请。他们对托福的要求基本都是要上600。至于像伯克利，mit本人根本没想过，我不是牛校出身。所以也不考虑了。最后根据情况本人的选择如下：美国top级别的学校 UNL，university of Missouri-Columbia, 田纳西大学，auburn，麻省大学阿默特分校，非top级别的学校为ccny, 怀俄明大学，北达科他州立大学，佛罗里达国际大学以及密西西比州立大学。
我一再从申本人不是牛校毕业，本科的成绩也就刚到3.0。所以选校保守，大家可以根据自己情况考虑，但是要注意：
1、一定要选适合自己的。不要好高骛远。
2、 一定要在申请中有梯度，好的学校和一般学校分别申请。你们要知道其实在美国很多中国大陆清华北大的学生也一样在美国100名之后的学校就读，不要太看重排名，也不要管我们申请的是不是大众情人校，记住适合你的是最重要的。美国其实很多我们不熟悉的学校都不错。希望大家一定要把学校尽量都熟悉一下。
四、申请过程
我打算12月25日圣诞前送出10份申请，因为自己的学校不算美国顶级学校，故deadline也没有特别早的。都是2月1日左右。我在托福考完后就开始准备申请材料。这个论坛里有很多方法，我不多说。只是要大家知道ps，简历和推荐信都重要。ps一定要自己原创，不要抄当下的参考书，这个是对申请很致命的。本人的研究生期间经历尚可，发表4篇论文，但都是国内期刊，参与了实验室8个科研项目，但也都是国内的横向项目，工作两年担任高校辅导员及选修课老师，教授交通安全。此外还有证书若干。其实感觉科研经历丰富但质量不高。但是我希望大家知道。有没有科研经历和科研经历水平高低相比，前者的重要性更大。希望大家在本科和研究生阶段多发论文，多参与项目。这个经历是你申请成功最重要的因素。而相比考试分数来说，分数就此要多了。我在整个申请过程中没有一个学校和我讨论过分数的问题。只要达到基本要求就没有什么问题了。
材料准备好后请大家分类放好，我当时选择的是成都的dhl快递，用了川大群体寄送的折扣，130一份，不过也是和快递的负责人陶瓷许久。不过总算磨了个好价钱。建议大家也试试。DHL服务不错，1周不到就都送到了。此外送分，托福我就用的报名网站的送分途径，GRE我用寄托代理公司的送分服务，虽然比自己电话和传真送分贵点，但是省了我很多时间做别的事情。大家自己考虑。此外，申请费我申请了招商银行的信用卡来缴纳。很快，服务也不错。
总之最后我是在12月20日前全部送出。这个时间是比较合适的。美国老师在圣诞节后基本就可以开始审理了。
五、等待过程
其实我在整个申请过程中要感谢一个自己的好的习惯。就是用Email和老师交流。有人怕发了信人家不理，有人觉得这个用处不大。但我认为申请前的相互熟悉和申请中的陶瓷都是超级重要的。这个做好了，可能达到事半功倍的效果。我统计了下我的发信量，从开始选校到申请拿到offer我一共发了600多封email。这给我很大的帮助。美国老师都很友善，他们没有想象的那么冷淡。都还挺好的。建议大家多尝试。但是我建议发信时最好谈论的话题是自己的研究兴趣，老师招人以及给奖学金的可能性，如果能找到校友的关系就更好了。说白了，申请中的关系是十分重要的。
等待的过程并不是很痛苦。我通过一个校友的关系（其实就是发email认识，都没有见过面）有机会接触了老道明大学的一个做GIS的中国老师。他人很好。也通过和我的电话面谈许诺给我奖学金。其实我连申请都没申请他们的，但是他说只要想要我这些都可以帮我搞定。决定权在他。这让我的春节过得很踏实。之后的offer是越来越多。截至现在我已经有7个offer在手。其实我就是想和大家说，交通的学生申请，找好适合自己的学校，达到基本的申请要求再加上一点陶瓷的工夫，没有offer是不可能的。希望学交通的学弟学妹一定要有信心。
最终我决定去UNL的研究中心。那边的老师在我申请中一直给我好的交流，同时他们的研究中心实力不错，老师给一个月2000刀加学费保险费全免的RA待遇在学校所在的小城市也是很不错了。
我曾经在offer中选择到底去大城市还是小城市，这个问题困扰我很久。最后我认为专业的兴趣更重要。毕竟你要从事这个工作4 5年，如果不喜欢，你就算在纽约，芝加哥的大都市中我觉得你也难过得很舒服。我个人选择了在美国的中西部开始我的新起点，较好适应，同时也可以认真地做学问。毕竟是去读博士，不像本科和硕士那么轻松。不过大家如果能力强最好选择到在大城市的好学校。这样以后就业的机会会更多。
本人说了很多，也不知对大家有没有帮助。总之我是希望在在中国大陆读书的交通学子有个好的未来。出国不是最好的，但至少是最好的选择之一。我们的专业真地很适合在国外好好熏陶。这个专业不是夕阳产业，我们的祖国需要更多的交通人才，特别是技术人才。希望大家可以努力多吸收知识和经验，为我们国家的交通事业出自己一份微薄之力。这样，我觉得我们的一生将一定是非常完美的。