在美国,学生申请到了大学,并不意味着就能顺利上课了。
曾经在中部堪萨斯大学就读的王彦婷告诉《环球》杂志记者,堪萨斯大学有不少通过中介申请来的中国学生,但是学校会根据托福成绩的高低安排入学语言考试,如果没有通过就需要在学校先学习语言。这样的语言课程一年学费在2万美元左右,每个学期都有考试,只有考试通过才能顺利开始自己的大学学业。
王彦婷在入学时就参加过这样的语言考试。她说,考试要考听力、阅读和写作,比托福还要难。她认识的一些中国留学生考了几年都通不过语言这一关,无奈只能放弃在美国上大学。
然而,在美国上了大学,也并不意味着就可以万事大吉。即使在社区大学上学,每年也有一定比例的淘汰率。洛杉矶帕萨迪纳城市学院(PCC)国际学生处负责人告诉记者,学生每学期成绩都要拿到70分以上才算及格,而且各个学期成绩要累加平均,连续两年不及格就会被劝退。
在美国读大学,理科比文科学业更繁重一些。沈立晖说,上学的时候每天从早上9点上课上到下午6点,写作业要到深夜。她说:“对于我们理科生,两三点睡觉是家常便饭。”
在美国上学的留学生,几乎都有打工的经历。寇李易之在UCLA计算机专业上学,他告诉记者,国际留学生打工很受限制,一周最多只能打20个小时,而且限定在学校内部。 学校内的工资也相对较低,再加上学习非常繁忙,不太可能用打工的钱支付生活费。
同样专业的沈立晖也遇到同样的问题。他说,大二的时候还在学校里打工,但是学业很重,打工只坚持了一个学期。
除了繁重的学习任务,初到美国的留学生还遇到生活习惯和文化差异上的困难。
王彦婷告诉记者,在美国中部不少城市,当地人不关心外界的信息,甚至一辈子都不会离开自己的出生地。在她上学的时候,很多当地人都没有见过中国留学生,于是常常用异样的眼光看她。“当时我觉得自己和当地格格不入,所以必须用实力证明自己。”
相对中部的学校,美国东西部的生活丰富一些,但仍然比不上中国的多姿多彩。寇李易之说,生活上,美国比中国枯燥不少。但是,学校鼓励学生们去学习自己喜欢的东西,并且能在大学中遇到行业中的顶尖人物,让他很喜欢美国的大学生活。
李梓铭也说,在美国的学校里,不同种族同学相处的经历是一种财富。