中美中学教育差异：首先，美国同学较少关注成绩排名，他们关注的课外活动和社区义工活动却是美国学校生活的重要组成部分，大学申请资料常常需要学生表述课外活动的参与情况和取得的社会活动成就。其次，分数的组成也是一个重大差异。以哈佛西湖为例，平时的参与表现占10％，作业和单元考试占总分的70％，期末考试却只占20％。杨航认为，中美高中的最大区别在于课程设置。类似中国的大学，美国高中生按照自己的进度能力和兴趣各自选课。每个同学有自己单独的课程表。每一门课里可能有两三个年级的学生，甚至4个年级的学生都有。他为中国的国际高中课程在加强学生的语言沟通能力、写作能力和独立思考能力等方面提出了一些建议。
中国留学生理科成绩优秀，学习态度严谨，不过他们在美国遇到的语言障碍比文化冲击具有更大的挑战。因为他们很少接触全英语的环境，听说的能力落后于读写的能力，写作能力一般也只停留在叙事和简单议论层面，与美国写作要求的严谨分析并清晰表述相差甚远。留学专家建议学生多多利用假期国外游学机会与交换生计划，并大量阅读英文原版小说和报刊杂志。同时，为了提高独立思考的能力，可以多接触一些开放式研究课题。