（一）找房子
不但换城市要找房子，就算呆在原城市不动，有时也免不了找房换房。我遇见最夸张的一位北京MM，一个学期竟然换了5次房，跟我留法4年来的换房次数不相上下。所以说，找房成了留学生的一门必修课，也成了留学中介收取境外服务费的一个重要法宝。
我们当初10人，从下飞机的第一天起，就开始面临着找房的问题。大凡走中介之路的，只要交了“境外服务费”，一般都有住房证明，到达后也能即时入住。只是我们当初拿到签证之后，就不愿再交那2200美元的境外服务费了，于是一下飞机首先面临的就是找房大事。
现在回过头去想，也许觉得没什么大不了的。但对于当初语言不通、情况不明、第一次出国的我们，房子就成了是否要向中介妥协的主要焦点。但是经过反复讨论之后，大家还是决定不交服务费而自己组团、共度难关。好在这是一个团结的集体，大家都很齐心，出发之前我们所做的最坏打算就是睡街头。
实际上，我们并没有睡街头。到达第戎（Dijon）的当天，我们就找到了青年旅馆。我们当时并不知道有青年旅馆一事，而一直向路人询问的都是“最便宜的旅店”。好在那是在国外，我们一行10人大包小袋、肩背手提、浩浩荡荡地走在街头向人问路，还没把人给吓倒，反而受到了热情指引。
可以说，住进青年旅店，是我们初到法国的第一个成功，既解决了当时的燃眉之急，也为后来成功解决住宿问题打下了基础。在接下来的几天时间里，我们一边绕开留学中介境外服务人的干扰，直接跟国际学生公寓的负责人洽谈；一方面也到CROUS查找租房信息以联系私人出租房。从当初拒交境外服务费到落实住房，这中间可谓是跌宕起伏，花絮不断，最终当然是“好人一生平安”。
以区区87.50欧元的旅店费，得到了本来要2200美金才能有的结果，我们的开心和骄傲是自不待言。更重要的是，这一次的找房经历，极大地考验了我们那久违的集体观念，使大家结下了深厚的友谊。虽然4年之后，大家早已各奔东西，但时时想起来都总是觉得温馨满怀。
不巧的是，在这一次集体大找房之后，第二年我又不得不独自经历了另一场更加艰难的寻房磨炼。经过这一次考验之后，找房之难在我眼里就再也算不得什么了。
那一年，我单身一人去了法国中部的克来蒙费朗（Clermont-Ferrand）。去之前，没有一个同学和朋友，也没有熟人。到了之后才发现，青年旅店因为休假而关门（休得可真不是时候），火车站周围所有便宜的旅馆全部住满，CROUS没有房屋消息，房屋中介也没有房源，连在克来蒙当地的中国学生都找不到房子。我不分日夜、铺天盖地四处找房，只差没地毯式挨家挨户去问了。终于，在一个星期之后，我找到了市中心的一个单身公寓（Studio），虽然房租不菲（那是我在法国住过的最贵的房子），但我已经感激不尽了。那一天，正是我来到法国的一周年。
我当时有篇文章（《我来了，克来蒙费朗》）的结尾是这样写的：“回到旅店，国内已是凌晨5点，但我还是打了个电话给牵挂着我的家人，告诉他们：我刚看房回来，手里拿着合同和钥匙！电话那端传来压抑的抽泣声，我也强忍着眼泪。”据说此段结尾曾赚了不少眼泪。其实，即使我自己每每看到这里的时候，也依然忍不住泪流满面、唏嘘不已。
（二）找工作/找实习
找工作与找实习，流程大致一样，方法技巧也都相同，所以放到一起也算不得是拉郎配。
到目前为止，我所有找工作的经验和技巧，都是在法国获得的。特别是初到法国第一年找工作的成功经历，极大鼓舞了我的斗志。当时的我，口语一般，听力糟糕，又没有找工作的经验，没人看好笨嘴拙舌的我。但是凭着我的坚忍与决心，最终还是找到了一份三个月的暑期工，这让周围的同学都大吃一惊。
跟找房子相比，这次找工作的成功经验更加激发了我的信心，让我知道：一个人当前是什么样子并不重要，更重要的是他将来会成为什么样子。当我把我初到法国找工作的经历写成文字放到网上不久，就有编辑跟我联系说要发表。正是这位编辑，第一次肯定了我的写作风格；也正是从这篇文章起，我的作品一篇一篇开始在各家杂志发表。自此以后，我就快成了找工作的专家人物了，动不动就被人问到勤工俭学方面的经验和技巧，好像我整天不务学业、一心找工作似的。
其实我不比他人聪明，只是我做事舍得下功夫、善于总结经验教训而已。当许多人在大叫工作难找的时候，我却潜下心来琢磨其中的道道，每天背着字典和干粮泡在就业中心，直到找到工作为止。我当时总结出来的那套方法，直到现在都还很受用，而且也帮助不少同学都找到了工作。
在法国，实习生在企业永远是二等公民，地位低人一等，工资少得可怜，甚至不能跟季节工相比，但是找实习却比找季节工更难。也许是因为季节工大都是体力劳动，无需太多的语言沟通，找个哑巴也照样能干活。但是实习却不一样了，多少都得跟专业挂钩，要没相当的语言水平，胜任职务恐怕还有些困难。所以有的中国学生，捱生捱死好不容易混了个考试及格，但就是因为找不到实习而痛苦万分，有的甚至因此而与毕业证书无缘。我周围有个Master 2的同学，为了实习发出了500多份应聘资料，但竟然无一成功，最后只得以其他途径解决了事，这大概也算是上是个极限了。而另一个极限却是：一个同样也是 Master 2的女生，只发出10余份简历，却找到了连法国同学都羡慕的银行实习。
我，没有在法国实习的经历。不是因为我找不到，而是中途发生了一些意外，导致我不得不将实习从法国移到了中国。为了找到实习，我专门研读过找工作和找实习方面的法文书籍，研究了设计简历与写求职信的技巧，积累了很多求职方面的知识，就差没成为“求职百事通”了。但不管怎么说，没能在法国实习过，始终是我的一大遗憾。
（三）找学校
虽然我说法国留学三件套，但实际上最关键、最重要的还是找学校。工作可以不要，房子可以不换，但学校却不能不找。没有打工经历的留学只是不完整的留学，而没有完成学业的留学，却连真正的留学都算不上了。
国内的大学是考上去的，而国外的大学是申请进去的。有的人因此以为国外的大学更好进，其实不然。国内是一考定终身，能拿高分就行，而在国外，申请专业是要靠综合素质与能力的。成绩是一个方面，但也要看一个人的实践经验和相关能力。像我们法律专业，上千人角逐20来个名额是很正常的事情，特别到了硕士第二阶段，如果只有成绩而没有其他亮点，恐怕连面试的机会都不会有。这也是为什么法律专业很少有人可以直接申请到硕士阶段第2年的，特别是第2年的职业方向尤为困难。我在我们大学就是前无古人、后无来者，至今在硕士阶段都再也没有中国学生了。可能是因为我当年读得那么辛苦，把老师们看着都累，所以干脆不再要中国学生了。
申请大学，中国学生历来用得最多的招数就是“天女散花、四面出击”，不管学校、阶段甚至专业，先把资料发出去再说，以期最后能“瞎猫碰到死老鼠”。当然，成功者不乏少数，但我却不赞同。我喜欢有重点、有针对性地“点射”，做到单个突击。每申请一个学校，我都要详细研究其院校资料和申请条件，然后再有针对性地设计简历和申请信，而不是泛泛而写，到处撒网。
我当时总共只申请了10家院校，远远低于其他同学少则20来个，多则50、60个学校，而且我申请的全部都是Master 2 Professionnel（硕士阶段第2年职业方向），连同阶段的研究方向（Master 2 Recherche）都没考虑，更别说本科阶段了。材料递交以后，相好的朋友们都替我捏着一把汗，个别怀着恶意的人们则等着看我的笑话，而我自己也是惴惴不安。好在最后的结果倒还较如人意，前后共有3家大学给我来了通知书，其中一家是免面试入学的。我最终选择了勒阿弗尔大学，并不是因为它同意我免试入读，而只是因为我当时的经济条件不允许我赴外地参加面试。
我的命从来如此，很多时候，我都已经到达宝藏的边缘了，但就是因为少了一枚金币去启动大门，而只好继续干着许多人不愿意干的事情。好在不管怎么样，勒阿弗尔大学成就了我、磨炼了我。我想它也会记住一个对语言（法语）毫无天分的中国学生，是怎样靠他的勤奋努力和坚韧不拔而赢得成功的。
