牛津大学圣安学院的穆琳博士是个土生土长的牛津人,在这里毕业,又在这里工作,对这所学院非常有感情。她认为,不少学生之所以选择了牛津,是出于这样九个理由:
一是国际声誉好;二是学院的导师制;三是有国际知名的学者;四是一流的资源;五是学制三年而不是像其他学校那样四年;六是既有学府气息、又不乏和谐浪漫的学院生活;七是丰富的学院文化;八是有任教资格的都是英国领袖人物、着名商界人士、科学家、作家和思想家等;九是研究生的培养。
中国学生在牛津外国留学生中的比例最大,其次是美国学生。能进入牛津的都是聪明的学生,而牛津选择学生的标准,是必须非常努力。你可以不是诺贝尔奖的获得者,但应该有这样的远大志向。作为研究生,一定要有激情,对所学专业有感情,而本科生要有强烈的学习愿望和研究的动机。
除此之外,还有一点非常重要。这就是要能够有效地管理自己的时间。因为,在牛津每年有三个学期,而每个学期只有短短的8周。在一年只有24周上课的情况下,要学到自己应该学会的东西,显然不是件容易的事情。据说,牛津的本科生每天都要上大量的课程,还要接受辅导,参加各种活动。我问了一下,学校放假的日子里,学生们也几乎不闲着,也会参加许多其他方式的学习或者研究。
牛津在录取时,特别考虑学生对所学专业是否非常有热情。穆琳博士的比喻是,只有早晨起来想的是化学,晚上想的还是化学,才算够格。这和中国高考录取时主要看一次的分数有很大差别。
中国的高中生把所有的精力都放在备考上,填报志愿也有很多盲目性,他们(包括他们的家长)在更大程度上,是为了考大学而考。在专业的选择上更多的是考虑学校的名气、是否热门专业,只知道每年的最低、最高录取分数线,而不清楚这个专业究竟是干嘛的,至于自己是否喜欢,更是无从谈起。大学生进入校门时,对专业一知半解,哪里有什么激情?没有激情,怎么能学得好呢?
学校要求学生必须非常勤奋。一位母亲打电话告诉学校,孩子的父亲死了,可能会影响情绪。对此,学校可以原谅,但如果是无故不好好学习,非常懒惰,老师就会很生气,这样的学生就会去见管理的老师。如果还不改进,就该见学院负责人。每年学院总会有几个学生被淘汰。
这还不算,牛津要求学生,不但要能拼命地学,还要能拼命玩。学生除了成绩优秀外,还要参加多种运动社团,艺术、音乐等等,尽可能地发展自己的兴趣和爱好。在不远处的泰晤士河,可以看到学生们赛艇训练的身影。
圣安学院已经收到了明年入学的申请表,总数达600多份,而每年招生人数只有130人,上下浮动很小。在英国中学的统考后,各学科面试之前,学院还会有小测验,主要考察本科生的潜力。不是现在要得诺贝尔奖,而是要能向这个方向发展。成绩达标后,导师的意见非常重要,因不能增加名额,许多优秀学生与录取擦肩而过,所以,每年录取之后,总是几家欢乐几家愁,有的高兴有的忧。
到牛津的人,都会去看看叹息桥。所谓的桥,只是连接两栋楼间的几米长走廊。据说,一边是教师宿舍,一边是学生教室。学期结束,没有考好的学生常会来这里叹息。在网上搜搜,剑桥也有类似的叹息桥。看来,学生学习的压力由来已久啊。
牛津校园风光片上有句话:“我学的很多,知道了很多;知道了很多,忘了很多;忘了很多,就还要学习。但为什么还要学习?”这只是一种调侃。相信,许多学生都知道他们为什么而学。