杂文是指一种形象与说理相结合的短小精悍、犀利泼辣的议论性散文或文艺性短论。它兼有政论、文艺两种因素，但以议论为主。杂文不像一般的议论文那样抽象的说理，或者简单的举例说明，而是运用形象化的方法，通过对具体事例的剖析，以比喻、征引、联想、引申、夹叙夹议等手法来阐发深刻的道理。
杂文有以下四个特点：
一.篇幅短小，取材广泛
杂文通常在三、五百字到一千字左右，几千字的很少。这一点尤其适合于申论考试的要求。它笔墨不多，言简意赅。杂文篇幅虽然短小，取材却广泛多样。点滴的感受，片段的思想，鳞爪的观察，大至宇宙，小到微尘，天南海北，古今中外，新闻时事，奇谈趣闻，皆可入文。作者评人、议事、说理、录言、记闻均可。当然，在申论考试中，材料是给定的，不必考生再自选生发感触材料。
二.战斗性与论辩性共存
在各类文学样式中，杂文以针砭时弊、激浊扬清为使命，战斗形式它鲜明的特点。而杂文的战斗性是通过论辩性来实现。杂文常常通过对纷繁复杂的事物的剖析，一语道破现象下的本质，说出人们心中所想或想说而未说出的话来。杂文思辨的威力是通过阐发事理来实现的。所以，写杂文时，要求作者以清晰的思路，通过逻辑判断、推理等方法，对问题进行透彻的分析。在批驳时要抓住对方矛盾，击中要害，克敌制胜。在议论时，作者须具备高度的政治敏感，善于从复杂多变的事物中，透过表面现象，抓住问题的本质。这样，其论证才能使人信服，具有很强的说服力。
三.说理形象，议论生动
形象性是杂文文学性的重要体现。它要求通过具体事物的描述，把“理”寓于形象之中，使读者通过艺术形象自然而然的得出结论。为使杂文的批判对象更带普遍性和概括性，进行杂文创作时，要能抓住事物的本质特征，勾形画像，微肖微妙，并与现实生活紧紧地联系在一起，从而塑造出富于典型意义的艺术形象。
杂文写作的三点注意：
一.态度鲜明化
杂文是一种个性鲜明的文体，爱与憎都毫不掩饰。且杂文是勇敢者的艺术，它嬉笑怒骂，针砭时弊，敢于撕破假面，敢于向被认为是神圣不可侵犯的东西挑战。事实上，公务员就是这样的一个的角色。
二.大题小作化
大题小作就是要求从申论材料所给的重大社会问题中，抓住最尖锐最能反映本质的一点，或从一个侧面去做文章。这是一种“大处着眼，小处着笔”的写作方法。写作者要从一粒沙看世界，从一朵浪花看大海，也就是要“大中取小，小中见大”。通过对照、联想、借喻、类比，生发开去，提示隐藏在具体现象后的意义，发掘深刻的主题。
三.杂文要“杂”化
（一） 题材上要广采剥取，多方涉猎。
目的是为了从不同的角度深刻的表现主题，丰富思想内容。
（二） 内容上知识丰富，寓理于文
杂文的”杂”体现在内容上便是丰富性和知识性。读这样的杂文，读者既可以获得丰富的知识和无穷的乐趣，又可在作者的娓娓的叙述之中，不知不觉地受到深刻的教育。这样就不是空洞的讲道理，而是寓理于文，寓理于趣。阅卷者同样也比较喜欢这类文章。
在杂文写作中，或许一些考生常常苦于“杂”不起来，缺乏形象性，没有一点杂文的味道。出现这种窘境的原因，除了对所写的问题想得不深不透以外，还与应试者生活经验的贫乏和知识面狭窄有很大关系。因此，在平时必须注重生活经验和知识的积累与开拓，不断扩大生活视野和知识面。
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