10月7日，AST英语卷考试在北京、上海两地同时举行，以作为剑桥大学对中国学生的英语相关语言能力要求的考量标准。
剑桥大学表示，如果考生没有考过托福、雅思，只需参加AST考试，且其中的英语成绩达到120分以上，同样可以申请剑桥大学。而以往母语不是英语的学生若要申请剑桥大学，需要达到雅思各单项不低于7.0分的成绩，并且在面试的时候口语表达能达到相当于雅思6分以上或者托福80分以上的水平。
英国的学制与中国有所不同，本来剑桥等英国名校一般只接收完成A-level课程，并通过英国高校结合招生委员会UCAS申请的国际学生。根据剑桥大学多年的跟踪调查，通过AST考试进入剑桥大学的学生们，总体上要比参加其他诸如A-level剑桥国际课程等项目的学生要优秀。如今，剑桥大学打破了英国几百年传统，对通过AST考试的中国学生免除大学预科学习及语言培训等，面试成功后直接进入“3年本科+1年硕士”的阶段。
AST考试即安生学业水平测试(Ameson Scholastic Test)。目前，采用AST考试选拔中国学生的海外院校有英国剑桥大学、布里斯托大学、爱丁堡大学、杜伦大学、华威大学以及新西兰奥克兰大学、澳大利亚墨尔本大学、新加坡南洋理工大学、美国加州大学伯克利分校和洛杉矶分校、意大利博科尼大学等15所世界级名校。通过AST考试的学生，即可在上述学校中选择同时申请9所学校，并有机会免除任何预科学习，直接进入大学深造。
据安生基金会北京代表处主任贾大明介绍，AST考试是唯一拥有“中国元素”的英语水平考试，由中国知名高考专家参与命题，并有剑桥大学和哈佛大学著名专家把关和审题。主要是考查中国高中学习内容，配以国际性的考试方式。与高考相比，AST考试知识面更广而难度则不及高考，考试命题更贴合高中生的实际。