美国大学没有准备好迎接中国本科留学潮
五年前，刚到中国开始研发SAT教学软件时，中国每年到美国TOP100读本科的人数，不过一两千人，而且多是读一些很一般的大学。到了今日，申请2011年秋季到美国读本科的人数，有可能超过五万人。北大附中、人大附中、北师大实验中学、上海中学、复旦附中、华师大二附中、东北育才、南师附中等一线城市的著名中学，今年大约有百分之十的学生在申请美国大学。更有甚者，据闻南京外国语480人中，申请美国大学的有近400人。一改五年前，考不上国内大学的才去留学，今天是最好的学生选择去美国读书，尤其是申请名牌美国大学。去年递增50%，今年预计更高。这来势之凶猛，忙坏了美国著名大学的招生官。密西根安娜堡今年估计会收到五千份来自中国大陆的申请；弗吉尼亚也会收到了三千份申请。据说，华盛顿西雅图国际部招生办为了对付大量来自中国的申请文件，特地增加了一个办公室。这些雪片般飞来的申请虽然代表着金钱，但是如何处理这么庞大的文书，也确实让美国大学煞费苦心。大量申请材料无人整理，个别甚至出现丢失现象。再加上中国学生申请材料不规范，使问题更为棘手。
中国学生递交申请材料不守规矩
美国大学申请是一种文化，申请程序经过一两百年的实践，系统、严谨、规范。比如说对申请提交的文书，它会限定文章篇数和字数，一般明文规定不要多送材料。但是有些中国学生不按规矩出牌，尤其是在一些低水平中介的推波助澜之下，不少申请者喜欢乱塞材料。例如：家长会花费巨大精力，制造精美图册展示学生的风采。一位招生官曾告诉我，前年申请美国大学的一位学生，竟然塞进一份前外长的推荐信。当时由于申请数量有限，出于新奇，一些招生官抢着看中国学生的申请，觉得太神奇了，午休谈话中也会津津乐道其中的一些奇闻趣事，让无聊的文书审读变得有趣。但是，几年下来，再玩这些就不新鲜了。只是那些负责拆开信封整理材料的在校生，还会相互告知在中国学生的申请文案中的“重大发现”。中国学生的申请材料亟待规范：一是有大量学生出国留学的著名中学，应当配备留学辅导老师，尽快提升指导能力。二是大量机构也有待从单纯的中介的服务套路，转变为专业的咨询服务模式。三是中国学生尤其是家长，急需更全面了解留学申请的基础资讯，提高自主申请能力。
美国大学和美国大学生对中国学生的态度各有不同
有很多美国大学对中国学生情有独钟。比如：密西根大学安娜堡分校，除了每年录取一百多人读大一之外，还与上海交通大学合作有一个二加二的项目，每年有二三十个交大学生到密西根工学院学习。虽然密西根工学院对这些学生很是欢迎，但是密西根大学的美国学生心里可就不那么舒服了。理由很简单，交大学生学习太厉害了。在土木工程系的力学课上，共有二十个学生，考试成绩前十名全部是来自交大的学生。美国学生无法拿到A， A-，甚至B+。这也许是个别现象，在密西根大学学习工科的美国人考试不灵，这就怪不得我们中国学生了。但是，在试验和创新方面，美国学生就会崭露头角。而中国学生就会更加中规中矩，缺乏严谨的创新思考。中国学生的思维特征也不适应在文科领域的学习。总的来说，美国大学欢迎中国学生，对中国学生敞开怀抱的还有：杜克大学、西北大学、华盛顿圣路易斯大学、埃默里大学、莱斯大学、伊利诺伊大学等著名大学。他们或是像密西根大学一样出于对中国学生学习理科能力的欣赏，或是由于需要更多的生源，亦或是某种战略考量，总之这些大学在逐年扩大在中国的招生。但是，也有一些大学对招收中国中学生态度犹豫。这些学校的理由并非是敌意的，可能更多是技术上的：太难辨别中国学生的良莠。所以，像芝加哥大学这样的学校，每年从中国挑选学生的结果，总是有些令人费解。
申请时间节点变动录取标准调整
每年进入11月，尤其是年底，都是美国大学招生办公室最为繁忙的时候，今年更是有些忙乱的迹象了。想想也可以理解，著名大学收到数万份申请，顶尖文理学院接到数千份材料，处理起来确实够累人的。不知道在美国人雷动不动的圣诞节假期，那些招生官们会加班加点吗？很有可能，因为今年暑期美国驻华使领馆的签证官有的已经在周六办公了。
不少大学已经将申请截止日期提前，有的提前两周，如普渡大学甚至提前一个月截止；有的将发榜时间推后，如密西根安娜堡原说从往年的十一月底推迟一个月，实际延后二十多天，华盛顿西雅图也宣布大大推迟发榜时间。再有就是针对中国申请者的标准考试成绩要求也水涨船高，没有托福100分以上的成绩，TOP30名校进门有点难，往年TOP50-100的学校对SAT成绩不做要求，现在也改为“强烈建议”提交。还有一点更让人纠结，根据往年经验，不少可以进TOP20名校的优秀中国学生，现在还在焦灼期待，反而是一些综合条件稍微逊色一点的学生，早早拿到了门票。这趋势更值得研判。
需要说明的是，赴美留学高潮到来之际出现的新情况、新变化，同时也是新趋势、新机遇。
