实践证明，身体素质良好的军人，战场生存能力比普通军人要高30%。身体素质优秀的飞行员一个场次(一天)可连续飞行4—5架次的复杂科目。结束飞行后，仍然精力充沛，与常人一样不感觉疲劳。所以说，良好的体质是飞行的基础。空军招飞强调的身体素质是体质的一个重要组成部分，主要是指速度、力量、耐力、柔韧、灵敏等人体机能的表现，也称运动素质。对飞行员来说运动素质非常重要，与飞行有着密切的关系。加强身体锻炼的目的，就是要使运动系统、心血管系统、呼吸系统、神经系统等方面功能得到全面提高，达到适合飞行活动中的瞬间过荷耐力、长时间飞行耐力和特殊情况下高空乏氧耐力、低气压耐力等的需要。
1.肌肉与飞行的关系
飞行中，在正负加速度作用下，可使普通人心血管器官功能不全，回心血量减少，有效循环血量不足。在2、3、4个G值时(G=非重力加速度/重力加速度)，心脏每搏输出量分别减少24%、37%、49%，使心脏以上血压降低。正加速度超过4个G值时，会明显影响大脑与视觉功能，有可能出现黑视现象;负加速度G值增大时，心脏以上血压升高，有可能出现头痛、红视现象。肌肉的强健与是否发生上述现象，以及发生的程度有着直接的关系。实验证明，一个正常人肌肉约占体重的35-40%，通过锻炼可增至45-55%。经过锻炼的肌肉肌纤维增粗增大，丰满、发达、结实，就可以承受较大的加速度负荷。这是因为，当飞行中进行急转弯、小半径盘旋、垂直斤斗、俯冲跃升等超负荷加速度飞行，G值加大时，全身肌肉维持紧张收缩状态，腹内压增加，周围血管阻力增高6-8倍，有效地防止了血液随惯性向下流动，在腹腔及下肢积聚。这样就不会导致脑组织因缺血而缺氧，也不会出现视觉障碍(黑视)或意识丧失的现象。体质良好，肌肉丰满，特别是腹肌发达、收缩力强的飞行员，抗荷耐力也就强，即使在瞬间飞机达到7—8个G值时，也可以减轻或减少不良症状，从而达到对抗加速度对人体的不利影响。
2.心肺功能与飞行的关系
通过全面的锻炼，不仅可以增强四肢肌肉和腹部肌肉的力量，而且可使心肌纤维增粗，心脏肌肉收缩力增强，心跳慢而有力，每搏输出量增加，心容量由一般人780毫升左右增至1000毫升左右。这样，心跳间歇时间延长，心脏储备力、潜在能力得到提高，可以保证在加速度运动时向大脑提供所需的血液，保证大脑的供氧量，不至于发生黑视或意识丧失的现象。
肺功能的锻炼，可增强乏氧耐力的能力，适应高空飞行的要求。正常男性肺活量一般在3000-3500毫升，平均每小时呼吸量为420升。如果肺功能不良会引起多米诺骨牌现象，对全身都会产生不良效应。据资料记载，在4000米加速度飞行时，人的需氧量倍增，1个G值时每分钟耗氧量为269毫升，5个G值时增加到410毫升。若氧气不足，将造成体内各系统器官代谢障碍，代谢不全产物(酸性产物)增多，将严重影响重要器官功能。经过锻炼后，膈肌每上下活动增加1厘米，可增加吸入空气300毫升，使肺活量明显增加。肺活量如增至4000-5000毫升，每小时呼吸量就是常人的2—5倍，从而大大提高了高空飞行的乏氧耐力。有资料记载，经过长期锻炼的人或长期生活在高原上的人，若遇到高空缺氧，肺泡氧气分压降到22mmHg，仅吸入含氧量6—7%的空气，仍能维持20—30分钟。说明平时通过适当的锻炼，若在高空发生暂时缺氧的情况，经过锻炼的肺功能可以提高抗氧耐力，不至于出现明显缺氧症状，从而化险为夷。
3.骨骼与飞行的关系
良好的骨骼发育与飞行也有着密切的关系。在大负荷运动时，如果骨骼发育不正常，脊柱弯曲，就很难承受几倍于体重的压力。每架战斗机都有跳伞救生设备，以保证飞行员在作战训练时遇到极特殊的情况下能够迅速脱离飞机，确保生命安全。高速飞机的救生设备是由弹射座椅和降落伞组成的。当飞行员跳伞时，弹射座椅将飞行员以极大的速度弹出座舱，作用时间短，冲击力强，其加速度的方向向上，过载的方向向下，这样冲击过载力主要作用在脊柱上。过载负荷达到10个G值以上。若脊柱形态异常或生理弯曲异常，加上脊椎背部肌肉不发达，脊柱对过载耐受能力可降低25%，一旦需要跳伞，有可能发生脊椎骨折。
经过体育锻炼，能够使骨质增厚，骨髓腔变小，重量增加，粗壮坚固，提高抗折、抗压缩能力，还能使关节活动自如，提高其稳定性与柔韧性，增强其灵活性。这样，不但能增强抗负荷能力，而且一旦被迫跳伞也不会造成身体的伤害。
早期培训基地根据飞行员的身体素质要求安排了各种体育锻炼，通过严格科学的训练，同学们的身体素质将逐步得到提高，达到飞行学员身体素质所要求的标准。为了提高体育锻炼的效果，达到预期的目的，同学们的体育锻炼必须遵循科学规律，符合运动生理学的要求。
体育锻炼应注意的问题
一是运动前必须做好准备活动。通过准备活动，使身体的各系统和各器官活动起来。如循环系统可以把体内储藏的血液动员出来，增加运动器官的供血量。呼吸系统可以使呼吸量增加，吸入氧气增多。运动系统可以使全身肌肉、韧带、肌腱部位血液供应得到改善，提高功能，增强其弹性和韧性。总之，可以促进体内的新陈代谢，使身体发热，适应于室外的湿度和温度。这些基础性的生理变化，为增大运动强度和运动量提供了有利的条件，不至于身体发生一些不良反应。
二是要科学训练，掌握好运动量。参加体育训练必须增强科学性，强度、密度、时间、数量及运动项目要安排恰当，掌握好运动量。人体的结构是由细胞组织、器官系统构成的。经过锻炼使组织细胞的量得到改变，重量增加，体积增大，功能增强。逐步增大的运动量，可以充分调动体内各组织器官的活动功能，达到人体生理状态的最佳水平，发挥最佳功能。若运动量不足，对身体锻炼效果不佳，达不到增进体质的目的。若运动量过大，超过一定的负荷，造成体内无氧代谢，使人体内三大物质(糖、脂肪、蛋白质)代谢不完全，不利于生理代谢的酸性产物增多，从而改变了人体内的酸硷度，必然影响人体细胞的正常生理活动。运动量过大，又无节奏性，超过了人的生理限度，出现过度疲乏的感觉，还会使各器官生理功能下降，这不但达不到锻炼身体的目的，反而会使身体受到损伤。
锻炼强度还要掌握控制在有氧锻炼的水平上，也就是说在运动时，体内始终有充足的氧气供应，自我可以忍受。运动中脉搏次数掌握在P(脉搏)=(220-年龄)×(0.6-0.8)内，对同学们来讲，就是每分钟控制在160次左右。运动的时间根据强度控制在30分钟至1小时内。通过有氧运动，使体内三大物质代谢氧化完全并有效释放能量，体内就会逐步增加充足的能量，增加营养、氧气储备，有利于细胞的代谢、生长、发育，维护各器官的良好功能，达到提高机体的抗病能力和免疫功能。
还有一点要注意的就是在体育训练的强度控制上要因人而异，根据每个人的个体差异控制训练强度，
三是要防止外伤。飞行员的身体锻炼项目多，除了田径、球类项目外，还要进行体操和各种器械的训练。如果组织不当，准备活动不充分，锻炼方法不科学，安全措施不落实，就容易发生运动性外伤。因此，锻炼前要仔细检查各种运动器械有无损坏，是否处于良好状态，场地是否平整。要严格遵守体育锻炼的规则，按照由简到繁、由易到难、循序渐进的方法进行，逐步增大强度。运动中要做好体育卫生和安全的监督，认真实施保护和自我保护措施，特别是进行悬梯、滚轮训练时，一定要严格按照规范的操作方法。滚轮训练时，脚部要用保险带固定。器械训练要安排保护人，并熟悉保护时的位置及方法。体育运动后要做整理活动。
如果发生运动性外伤，要及时处理。运动性外伤多见为肌腱扭伤。发生肌腱扭伤在48小时内要用冷敷，使血管收缩，减少组织液的渗出。48小时以后再改用热敷，促进毛细血管对渗出液的吸收，消除局部的肿胀，待恢复正常后再参加运动。
四是在剧烈运动后不要立即停止活动，预防“重力性休克”。人在疾跑时，为了使下肢得到充分的氧气和养料，下肢血管几乎全部开放，流往下肢的血液量大大增加。在跑步过程中，肌肉不断有节奏地收缩，挤压静脉血管，促进血液返回心脏。这时机体新陈代谢增强，全身毛细血管处于扩张状态，如果疾跑后突然站住，肌肉停止收缩，心脏仍然把大量血液送到下肢，而下肢血液回流因肌肉收缩的停止而发生困难，导致下肢血液积聚，回心血量减少，使心脏输出血量突然减少，从而发生急性脑贫血，容易出现所谓“重力性休克”(晕厥)。因此剧烈跑步后，应结合深呼吸慢跑一阵，走一走，然后再停下来，这样就可以防止上述现象的出现。
五是剧烈运动后不能立即进行冷水浴。因在剧烈运动时，人体的新陈代谢增强，各器官的功能都处于较高水平，体温也较高。特别是在北方，运动后若立即进行冷水浴，体温会迅速下降，身体的抵抗力也会因此减弱，容易发生感冒、关节痛等症状。另外，运动时扩张的皮肤血管，受到冷水刺激后会立即收缩，使循环阻力迅速加大，也增加了心脏负担。同时，还会因冷水的直接刺激或神经反射作用引起恶心、呕吐、腹痛、四肢软弱等不良反应。所以剧烈运动后，可用毛巾擦擦汗，用温水冲洗或擦拭，以利于身体疲劳的恢复。
六是饭后不要立即做剧烈运动。因饭后血液主要集中于胃肠道，以便于消化。若饭后立即参加剧烈活动，使血液重新分配，减少了胃肠道血液供给，容易引起胃肠疾病。另外，饭后立即做剧烈运动，“心窝”里常有顶塞感，很难受。跑、跳等过度地震荡也会刺激胃肠而产生腹痛，引起呕吐。长期饭后立即参加剧烈运动，使消化系统的正常活动经常受到不良影响，久而久之，将造成慢性胃肠道疾病或加重原有胃肠道疾病。因此饭后立即做剧烈运动是不适合的。一般在就餐30分钟后再运动比较科学。
身体锻炼总的原则应是：科学安排，因人而异;循序渐进，控制强度;全面发展，保证安全。