很多学生初到美国留学，在课堂不是很活跃，另外由于交流问题，国内的同学会更加倾向于与华人同学小联盟。
教育上的差异会让留学生们很不习惯，西方教育的一部分强调的是教导学生独立思考及各种自我表达的方式。很多事实资讯在书中就找得到，因此老师着重的是如何帮助学生以更有意义的方式来诠释课程内容。一如希腊哲人苏格拉底，美国的老师会不断发问逼你陈述你的看法，与别人公开分享。
基于这些差异，中国学生初到美国上课会有很大的冲击，看到美国学生不停地发问或回答，甚至要向教授挑战的意味，会感到很不自在，认为这些学生怎么如此自大和不敬，学生应该绝对遵从教授的权威才是。再者，我的英文这么差，为何要我当众出丑呢?
如果你英文沟通能力及使用英文的信心不够，最好先上ESL选修课。很多人会认为上英文课会妨碍阻挠本科系的修课。其实ESL课反而有助本科系课程的理解、口头表达及研究技巧。但光上英文课是不够的，还要懂得将英文用于现实生活，不断使用，最好不要与自己国家的学生或朋友泡在一起，免得英文荒废不用。
要想真正获得留学美国的特别经验，最好与美国人及其他国家的学生交友。参加学校俱乐部、运动组织、学生会等都可促进社交生活。在当地社会方面，你可加入一些服务组织及义工组织、接待家庭等。虽然有学业压力，但参与课外活动益处多多，也是解除压力的方式。
不管是否选修英文课或正规课，生活上或课业上有问题时，还是可以找到帮助。美国教授一般都通解人情，愿意通过个人办公室辅导帮助你。他们也愿意提供改进学习习惯的建议，建议你如何取得其他方面的资讯。你也可向国际学生顾问，校园家教中心或类似组织求救，但都必须主动积极联系。
初来乍到遇到些问题是非常正常的，一定要正确对待，努力融入到国外的留学生活中，努力完成学业。