波士顿大学的校友和员工中一共有6位诺贝尔奖获得者， 22位普利策奖获得者，9位艾美奖获得者，还有多名金球奖以及奥斯卡奖提名或获奖者。
波士顿大学所处的位置中，除了艺术文化及学术风格浓厚之外，像一些国家级的机构也设立在此，例如：美国国家航空暨太空总署、医学研究中心等，让这里赢得了美国东部硅谷之美名。
波士顿大学1965年建立了美国第一个癌症研究和教学实验室，1947年建立第一个研究公共关系的学科项目。1875年，亚历山大·贝尔在波士顿大学的实验室里发明了电话。1985年，查尔斯·戴里斯教授提出了后来成为人类基因工程的提议。1872年，波士顿大学是第一所向女性学生开放所有学科的大学。1873年，波士顿大学医学院是世界上第一所男女混合的医学院。1877年，波士顿大学是美国第一所授予女性为博士的大学。1955年，马丁·路德·金在此获得神学博士。1864年，瑞白卡·李，在这里成为美国第一位获得医学学位的黑人女性。1897年，所罗门·卡特·福勒在这里成为美国第一位黑人精神病专家。