美国高等教育发展之初，倾向在偏远地区建校。因此很多古老大学院校仍位于小乡镇。这些大学通常有很多校内宿舍，由个人房间到特别目的宿舍都有，费用也不相同。有大型宿舍的学校，通常提供伙食，住校食宿自然十分方便，不必担心交通问题，可以节省时间专心念书。
特别的国际宿舍可让学生与来自世界各地的人士互相认识。住在这类宿舍有机会结交不同国家的朋友，认识各种文化。
一些规模大的学校会提供特别的宿舍给研究生。房间布置简单，但很安静，可专心求学。但是，学校一放假，宿舍也关闭，比如圣诞节假期，对国际学生来说很不方便。
住校外是另一种选择，但要了解学校所在位置。通常学校附近会有不少民宅专门租给学生住宿，以公寓居多。学校外面有些较老的房子常会改成公寓租给学生，虽然没有学校宿舍保养得好，但租金有时很低廉。大学的国际学生办公室往往有校内外住宿资料可供参考。
住校外通常比较自由，不必受宿舍规定约束，也不像住校签约必须整学期或整年不能搬动。而且住校外可以自己做饭。但在另一方面来说，住校外要承担更多责任和更多现实环境的考虑。除房租外还要付瓦斯、水电费，甚至保险费等不同帐单。学生得自己上市场买菜，还得安排一些修理琐事，相较之下，住校简单多了。
住校外的另一个问题是，刚抵达美国时，可能还没找到房子，要先解决短暂的住宿问题，比如先住便宜的旅馆等。因此很多学生发现第一年还是住校较理想。先熟悉环境，再研究校内外住宿资料，等了解之后，再作决定可能比较适合。