激励，对于孩子的成长有着极为重要的作用。激励孩子有诸多的讲究，倘若方法不当，是难以达到目的的。
那么，父母应该如何正确地激励孩子呢?
首先，激励目标要切合实际。父母给孩子设立的激励目标，应该是孩子在经过努力奋斗、顽强拼博之后能够实现的。目标过低或过高，对孩子都起不到激励作用。由于孩子的成长与进步都是一个渐进的过程。父母的激励目标也应具有渐进性。
其次，激励语言要有余味。读小学三年级的王波被同学们推选为班长，如果他父亲拉着儿子的手说：“我儿子好样的，真有出息!”这种表白毫无余味，对孩子并无多大激励作用。如果在后面再补上一句：“当了班长，你就应该用一个班长的标准来严格要求自己，在学习、生活和遵守纪律等各方面，都应起到好的作用。”这句话既蕴含着父母的信任和期望，同时又对孩子提出了更高的要求，有嚼头也有余味，能对孩子产生激励作用，促使孩子努力进取。
另外，要选择恰当的激励时机。激励孩子，应在一种和谐的氛围中进行。只有在这种氛围中，孩子才能冷静地思考自身的问题，愉快地接受父母的教育，领会父母的良苦用心，并继而按照父母的要求努力奋斗。
故事
约翰家有个刻着“与众不同”4个字的红色餐盘，要是谁做了得到一家人认可的事情，吃饭就可以使用这个盘子。
这天，约翰带好朋友大卫回家。大卫骑来了一辆漂亮的新自行车，那正是约翰存钱想要买的车子。大卫得意地说，他这次测验及格，自行车是父母奖给他的。其实，约翰这次测验也及格了，但仍需要自己省钱买车。母亲担心约翰会有不公平的想法，便对他说：“我知道你可能会不愉快，尤其是你学习那么用功，还通过了测验，这都是我和你爸爸最感到骄傲的事，因此你有资格用红盘子吃饭了。”
约翰若有所思地看看自行车，再看看大卫，然后小声对母亲说：“妈妈，红盘子更棒，因为那是我自己努力得到的。”说完，就开心地和大卫出去玩了。
分析
约翰的父母用红盘子吃饭来刺激孩子，通过孩子及时的自我激励来化解外界环境对他的影响，目的是培养孩子对自身行为的正确认识。
这个故事告诉我们：自我激励是习惯内化的结果，孩子重视的不再是父母的表扬或者物质上的奖励，而是对自己努力的肯定，并能正确面对物质诱惑，相反，不恰当的物质奖励会使孩子变得完全依赖于他人的赞许。
策略
当孩子取得好成绩或有所进步时，最好的奖赏是能在当晚告诉家人，分享他的成就。作为家长，虽然我们可以不断重复地告诉孩子，我们是多么为他感到骄傲，但最终他还是需要依靠自己的力量来强化自己的行为。
帮助孩子形成这种力量的最佳做法是：指出他所做的事情值得给予荣耀，然后提醒他要从内心里承认自己。帮助孩子学会自我激励是一个长期而细致的过程，离不开家长的尊重、信任、指导及影响，这有助于孩子增强自信心，并保持继续努力的积极态度。
实事求是，正确表扬。为了避免出现家长的鼓励一停，孩子的良好行为就停的情况，家长在表扬孩子时要注意以下几点：一是表扬要值得，让孩子明白，自己真正该得到表扬;二是表扬行动，而不是孩子，因为表扬的真正目的是帮孩子学会分辨是非，找到改进自己行为的办法;三是表扬要尽可能具体，让孩子知道究竟什么事做对了。
学习积累，积极引导。教孩子学会自我表扬和激励，家长的任务除了肯定和表扬孩子之外，自身也需要不断学习、积累各种自我激励的方式，才能更有效地引导孩子。比如，教孩子自我对话是一种效果不错的做法：“我很棒，我能做好这件事。”
创设情境，自我激励。家长应根据孩子的年龄及家庭的实际条件，在家里创造积极的环境。例如让孩子的房间充满向上、乐观的气氛，创设轻松的家庭游戏方式，让孩子在自我激励的习惯养成过程中，了解生活和周围世界，增强孩子与父母间的情感交流与沟通。
温情提示
发现孩子有消极情绪，应及时采用适当的方法消除。可以建议他用以下方法思考：“即使不如人家，但毕竟尽了自己最大的努力，继续试着做，并满意自己所做的，不要胆怯、害羞。”
当孩子在某事上失败了，他在自我激励时，家长更要鼓励他肯定自己的成功，这样可以帮助他缓解紧张的情绪和压力。
帮助孩子独立、愉快地完成任务。过分的保护和缺乏保护都是有害的。当孩子遇到困难和压力时，要鼓励他自己动脑筋想办法，有需要时才给予帮助。好的主意和行为要受到表扬，并鼓励他进行自我表扬，这样，孩子在独立解决问题的过程中，就能体会到如何运用自我激励，并巧妙地运用各种方法解决问题了。
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