留守在校园里的外国留学生对感恩节的熟悉程度不甚相同，有些学生对感恩节的概念还很肤浅。有位来自中国的常姓学生，他对感恩节的了解只是大家一起吃火鸡;一位澳大利亚留学生把感恩节理解为“家人团聚一起吃火鸡”。
在本地学生纷纷回家的感恩节，为了确保没有人被冷落，很多大学和学院都会在感恩节期间为留校的学生安排一顿特别的晚餐。
阿默斯特学院负责主办聚餐的学生辅导处(Dean of Students office)主任洁西卡·梅斯特(Jessica Mestre)表示，将近一百位学生将会免费享受一顿由当地知名餐馆烹制的感恩节传统晚餐。梅斯特也为长达一周的课余假期安排了其他活动，包括保龄球之夜，因此学生可以彼此认识。罗加是麻省阿默斯特学院(Amherst College)的大四学生，他来自哥伦比亚。去年，罗加与朋友们一起过感恩节，朋友中有人来自秘鲁。她说：“我们当时并不知道怎么准备感恩节晚餐。我们只能临时发挥。”于是，大家都出了力。她还说：“这是感恩节最有意思的地方，人人都能发挥作用，人人都能亲身参与。”
耶鲁大学则采取不同的做法。它将学生分配到希望共度感恩节的当地家庭。共有八十位学生参加了这项活动。协调员阿曼达·埃克勒(Amanda Eckler)说：“很多家庭都喜欢接待来自几个不同国家的人，使它真正具有国际性。有些人会设法端出一些来自学生国家的菜肴”，做为感恩节晚餐的一部分。来自外国的客人不只丰富了接待家庭的菜单，也丰富了他们的生活。
在加州大学洛杉矶校园以及南加大校园，校方在感恩节期间为外国留学生准备了火鸡餐，同时也使他们更多地了解美国的感恩节的内含。来自印度的24岁留学生乔石(Vaidehi Joshi)说，火鸡餐也是一个学习美国文化风俗的一个机会。另外，这也是期末考试之前难得的一次轻松聚会。感恩节次日，大家还可以寻机廉价购物。
哥伦比亚大学的动物保护协会则是提供了感恩节素食餐。
在美利坚大学就读的德国学生苏珊?施奈德(Susan Schneider)说：“感恩节是纯粹的美国传统节日，人们在这一天庆祝互帮互助的价值观。” 她2006年来这所大学读书，之后所有的感恩节是在宾州与朋友普雷玛?威廉(Prema William)的家人一块度过的。普雷玛?威廉的父母是第一代和第二代美国居民，祖籍在印度。施奈德说，当有客人来过感恩节时，她祖母便会披上莎丽头巾，晚餐是典型的感恩节食品：火鸡、填料、土豆泥、越橘浆和南瓜饼。
生于叙利亚的哈兹梅 巴曼达(Hazami Barmada)目前就读华盛顿的乔治城大学(Georgetown University)，她回忆最近曾到阿肯色州的一个叔叔家里共度感恩节。晚餐时，宾客轮流讲述个人故事，真实经历或加油添醋的都有。她遵循阿拉伯的口述传统，也打开话匣子。 她说：“在中东，很多场合都会变成说故事时间，感恩节就是其中一个机会。”巴曼达说，最令人难忘的故事是关于她父亲年轻时的冒险经历。她开玩笑地说：“他年轻时很爱惹麻烦。很显然我也继承了他的个性。”
