美国的高中分为公立和私立两种性质，一般接受国际留学生的都为私立高中。而要想进入较好的私立高中，除了全面的综合素质、过硬的学业成绩及把握住名校招生机会外，国外的语言考试关也是必过的一道门槛。高中生出国留学可选择的考试有托福测试、SSAT测试和SLEP测试等。
新托福：更注重综合能力的考察
托福(TOEFL，作为外语的英语考试)，是由美国教育考试服务处(ETS)举办的为申请去国外留学的非英语国家学生提供的一种英语水平考试。自1995年9月开始，ETS在全球实行新托福测试，新的考试采用真实场景，由阅读、听力、口语、写作四个部分组成，每部分满分均为30分，因此，改革后的新托福测试满分为120分。
与以往不同的是，新托福考试通过互联网进行，考试采取机考形式，考试的时间和各部分试题数目都是固定的。但该考试不采用计算机出题的方式，即题目难度与上一题回答是否准确无关。改革后的托福测试更注重对应试者综合能力的测试以及不同语境下的理解能力的考察，难度上来说是加大的。美国的高中，尤其较为知名的私立高中，针对国际留学生的申请，一般都需要具备较高的托福分数。在此必须指出的是，TOEFL考试的分数有效期为两年，即从考试日期开始计算。
每次考试报名将在考前3天截止。根据以往的报考情况，每次考试截止前通常仍有空余名额。为避免考生集中上网报名造成网络拥堵以及产生不必要的转考退考费用，希望考生根据自己的考试安排，错开时间上网报名。
新的托福测试每个月均有2—4次的考试报名机会，每次考试报名将在考前3天截止。根据以往的报考情况，每次考试截止前通常仍有空余名额。为避免考生集中上网报名造成网络拥堵以及产生不必要的转考退考费用，希望考生根据自己的考试安排，错开时间上网报名。
SSAT:通过百分比来考核
针对高中这一特殊的留学阶段，不少学校仍旧需要经过SSAT测试和SLEP测试，并且只有顺利通过考试，才更有希望能进入著名私立中学就读，为日后进入美国著名大学迈出坚实的一步。 SSAT在美加每年举行七次，美加地区外，每年于11、12及次年的1、3、4月举行五次，考前四周报名截止。SAT和SSAT是美国孩子在追求良好教育的过程中必须迈过的两道门槛。前者SAT音译为“赛达”，俗称“美国高考”，是进入美国大学的重要门槛。后者SSAT，是“Secondary School Admission Test”的缩写，即中学入学考试，但为方便记忆和理解，俗称“小赛达”。
SSAT测试分为三个部分，美国学校主要参考的是英文(Verbal),数学(Quantitative)，对于阅读(Reading)则不怎么看重。而SSAT的总分部分则不具有参考价值，更不能直接以看待SAT的绝对分值的标准来看待SSAT的分值。其主要原因是SAT(包含3项，各项的基础分值是200分)三项合并基础分数是600分，满分是2400分，而SSAT的各项基础分值是500分，三项合并基础分数是1500分，满分还是2400分。由此可以看出，SSAT的2000分相对于SAT的分数仅为1600分。所以这也是为什么这些名校的招生办官员避免自我混淆，在录取政策上按照之前提到过的百分比来审核的原因。同样也不难解释，为什么几乎很难有中国学生能够在SSAT部分真正达到学校的录取平均值标准。
SSAT在北美每年举办8次考试，在上海每年举办3次，分别为1月、4月、12月。
SLEP:公立学校交换生必备的考试
与托福考试不同，SLEP(Secondary Level English Proficiency Test)，即中学生英语水平程度考试(母语为非英语国家的学生初中、高中的英语能力测验)，形象地说就是初中生、高中生的托福。 SLEP TEST的成绩是进入美国中学时判断英语水平的标准，是美国国务院选择公立学校交换学生时的标准。
同时，在美国，90%的私立高中都会根据SLEP测试的成绩来决定新生是否需要参加ESL(English as Second Language)的课程以及需安排的英文等级程度，SLEP测试分为两个部分：听力、语法及阅读，考试时间为90分钟，满分67分。根据测试的分数大致可以分为三个等级：初级、中级和高级。同时美国的高中会根据申请者的成绩决定适合申请者程度的课程。