一直以来，春秋五霸究竟是哪五霸都争论不休，我个人认为，春秋五霸的定义可以分为两种，一是“个人称霸”的定义，一是“国家称霸”的定义。
如以“个人称霸”来定义，春秋五霸应当是郑庄公、齐桓公、晋文公、楚庄王和吴王阖闾。首先，郑庄公是第一个以天子名义大合诸侯的霸主，那时的郑国人才鼎盛，兵强马壮，周天子也被他玩弄于鼓掌之间，各诸侯国无不畏惧郑庄公之强势。所以，郑庄公是五霸之一，当之无愧。
第二位是齐桓公，这个更加不用质疑了，当时齐国的人才跟郑国一样鼎盛，更重要的是有管仲这位治世之才，齐国的强大是必然的，齐桓公一生信任管仲，让管仲有充足的时间和空间来治理壮大齐国，这也是一个强国的必须条件。齐桓公的霸主地位，也是众望所归。
第三位是晋文公，晋文公虽然年迈称霸，但是他建立的霸业却是五霸中传得最长久的。晋文公跟齐桓公一样，用人不疑，更重要的是晋国的人才比齐国更多，而且层出不穷。晋文公既有自己的能力，同样也具有一定的运气成份。
第四位是楚庄王，楚庄王可说是马上霸主，他一手一脚打出楚国的霸业，他手下的人尽是战场上的猛将，楚庄王把当时最强大的晋国打得溃不成军，楚国的实力更大到说灭谁就灭谁的地步，在这一点上，楚国的“霸气”更加体现无遗。
最后一位是吴王阖闾，跟上述四位一样，他也是个很有才能的君主，而且他的两个得力手下更是春秋时期最有名的两大“军神”孙武、伍子胥，试问这样的组合，哪有不称霸之理。
若以“国家称霸”来定义，则五霸应该是以下五国：齐、晋、秦、楚、吴。这样的定义，首要条件便是一个国家必须达到长久的强盛，齐国自桓公开创霸业之后，一直处于强国地位，虽然后来晋国长期称霸，但齐国的大国地位不可动摇，每位新霸主都一定要拉拢齐国。当齐国到了齐景公时代，晏婴、穰苴的横空出世，使齐国重新崛起，成为与晋、楚争霸的强有力者，而且这个强大即使到了田氏取代姜氏以后，仍然存续，齐国由春秋一直延续至战国时期，故齐国必定是五霸之一。
晋国和齐国一样，是中原的绝对大国，而且晋国称霸的时期更长，从晋文公到晋襄公，再到后来的晋悼公，三代国君大合诸侯，称霸长达百年。在春秋时期，这可不是每个国家能做到的，即使是大国也没有一个能像晋国这样长久称霸的。主要原因除了国君的开明和用人恰当之外，还有更重要的是人才，晋国的人才不断涌现，从荀息到先轸，从先轸到赵盾，从赵盾到韩厥，再到后来四大家族并立，晋国的人才从不断层，这也是晋国能长期称霸的关键。不过，晋国也因为各大家族过于强大，最终而被赵、魏、韩三家瓜分。但晋国是春秋五霸之一，相信绝对没有人质疑。
秦国虽然没有一位君主能大合诸侯而称霸中原，但是秦国却一向是大国，而且还是强国，只不过秦国远在西北，与中原交往甚少，所以得不到中原各国的认同，但是秦国的强大是有目共睹，所以每一个称霸的诸侯都不敢忽视了秦国，晋、楚两大霸主都先后和秦国结为姻亲之好，足见秦国的地位。秦国曾经最接近称霸的是秦穆公时期，可惜秦穆公过于重信重情，而且加上在后期的决策上有失误，结果错过了最佳的称霸时机。直到后来商鞅变法之后，秦国才开始凌驾于各国之上，逐渐成为战国最强的国家，到最后统一天下。故秦国虽然在个人方面没有称霸，但在国家实力上，秦国当属春秋五霸之一。
楚国和秦国很相似，同样偏居一方，但是楚国却很早有称霸之心，也时常和中原各国争战，终于到了楚庄王这一代，楚国击败了强大的晋国，真正登上霸主的地位。及后虽然曾经险遭灭国，但是凭着其独有的地利优势，迅速回复元气，再次崛起，同样能延续至战国时期。而楚国在春秋争霸里一直担任重要角色，每个称霸的霸主都必须战胜过楚国，才能真正地称为霸主，故楚国的地位也是五霸之一。
最后便是吴国了，吴国在春秋五霸中是崛起得最晚的一个，可是其势头也是最猛的一个，而吴国的军事力量也是最强的。吴王阖闾重用孙武、伍子胥二人，使吴国的兵力成为当时所有诸侯国中最强的，孙、伍二人以迅雷之势横扫了楚国，使楚国险些灭绝。后来阖闾虽然死于越王勾践之手，但是其子夫差继位之后，吴国的强大并没有减退，而且更到达一个新高度，夫差把越国攻陷，掳走越王，完全地控制南方的土地。接着，吴国把矛头直指中原，齐、晋、楚三个大国都惧怕吴国之强，如果不是后来夫差因为胜利冲昏头脑，而变得刚愎自用，最终中了越国的计谋，诛杀伍子胥而使国家四分五裂的话，也许吴国真的能兼并到中原地区，真正地称霸天下。但是吴国两代的成就却当之无愧地称为“春秋五霸”之一，是绝不为过的。
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