公元770年，周平王东迁洛邑，虢国也跟随东迁。从此东周王室与虢国便被绑在了一辆战车上，虢国存在时，东周王室在国际舞台上还有一定的地位。自从公元前655年虢国被晋国灭后，东周王室失去股肱，彻底一蹶不振。本文主要依据《左传》等传世文献，对此试作论述，以请批评指正。
一，关于虢国
两周时期，虢作为一个重要的诸侯国屡见于文献。传统观点认为有三个虢国，《汉书·地理志上》弘农郡陕县下自注云: “故虢国。有焦城, 故焦国。北虢在大阳, 东虢在荥阳, 西虢在雍州。”
北虢所在的大阳即春秋和左传里的下阳，在今三门峡地区，东虢所在的荥阳在今河南荥阳地区，西虢在的雍州，大概离今天陕西宝鸡地区不远。还有所谓南虢与北虢其实同属一国，只是分列于黄河南北的两个都邑而已。据学者考证，西周初期,周王所封只有二虢, 一为东虢, 封邑荥阳, 公元前767年为东迁的郑国所灭亡; 一为西虢, 封地宝鸡。西周晚期, 西虢东迁, 族人一支滞留原地, 史称小虢, 公元前687 年为秦武公所灭。另一支则东迁到今三门峡、平陆一带, 因其地跨黄河南北, 隔河相望, 故有南虢、北虢之称, 今人则一般称其虢国，这也是本文说讨论的虢国。
二，虢国与东周王室的密切关系
虢国与周王室关系一直密切，《左传》僖公五年说“虢仲、虢叔，王季之穆也，为文王卿士，勋在王室，藏于盟府。”自从随着周室东迁，虢周关系更加亲密，这在《左传》里表现的很明显，兹作整理如下：
(一)虢国国君担任东周王室要职，《左传》隐公八年：“夏，虢公忌父始作卿士于周。”
(二)虢国曾受命于周王颁布诏命，《左传》桓公八年：“冬，王命虢仲立晋哀侯之弟缗于晋。”此时周室在晋与曲沃之争中偏向与晋。《左传》庄公十六年：“王使虢公命曲沃伯以一军为晋侯。”此时周室受曲沃贿赂。
(三)虢国经常受命于周王讨伐不臣之国，见于左传者有五，一为伐卫，《左传》隐公元年：“郑人以王师、虢师伐卫南鄙。”一为伐曲沃，《左传》隐公五年：“曲沃叛王。秋，王命虢公伐曲沃而立哀侯于翼。”《左传》桓公九年：“秋，虢仲、芮伯、梁伯、荀侯、贾伯伐曲沃。”一为伐宋，《左传》隐公九年：“宋公不王。郑伯为王左卿士，以王命讨之，伐宋。”《左传》隐公十一年：“冬十月，郑伯以虢师伐宋。”此时郑尚且服于周室。一为伐郑，《左传》桓公五年：“秋，王以诸侯伐郑，郑伯御之。王为中军;虢公林父将右军，蔡人、卫人属焉;”一为伐樊，《左传》庄公三十年：“三十年春，王命虢公讨樊皮。夏四月丙辰，虢公入樊，执樊仲皮，归于京师。”
(四)虢国内政受东周王室的干涉，《左传》桓公十年：“虢仲谮其大夫詹父于王。詹父有辞，以王师伐虢。夏，虢公出奔虞。”此时周王室的威权在诸侯国中似乎只能在虢国中行施。
(五)虢国积极从事安定王室的事业，《左传》庄公二十年：“冬，王子颓享五大夫，乐及遍舞。郑伯闻之，见虢叔，曰：‘……盍纳王乎?’虢公曰：‘寡人之愿也。’”
《左传》庄公二十一年:“二十一年春，胥命于弭。夏，同伐王城。郑伯将王，自圉门入，虢叔自北门入，杀王子颓及五大夫。”
(六)虢国经常受到东周王室的礼遇，《左传》庄公十八年：“十八年春，虢公、晋侯朝王，王飨醴，命之宥，皆赐玉五珏，马三匹。”《左传》庄公二十一年：“王巡虢守。虢公为王宫于玤，王与之酒泉。郑伯之享王也，王以后之鞶鉴予之。虢公请器，王予之爵。郑伯由是始恶于王。冬，王归自虢。”
从以上可知，虢国是东周王室最亲密的伙伴，虢国经常代表周天子，其内政受周王室的影响，虢国的对外政策始终与周王室同步，这在春秋诸侯国中是绝无仅有的。
三，虢国的存亡国对东周的战略意义
周室东迁之后，国势与西周时的盛世相比自然不可同日而语，但在春秋初年仍然是一等大国，《史记·秦本纪》：“(文公)十六年，文公以兵伐戎，戎败走。於是文公遂收周馀民有之，地至岐，岐以东献之周。”依据这条记录，春秋初年周王室对西周故土并未完全放弃，事实上周王室对也有意经营，《左传》桓公四年：“冬，王师、秦师围魏，执芮伯以归。”从地理上分析，周王室之所以能这样，因为虢国在东周王畿之西，而虢国之西则是原来的西周故土和一些同姓小国，这些地方在春秋初年大国还是受周王室影响的。与此同时，晋国则在日益崛起，其建立地区性霸权的主要威胁就是以虢国为代表的姬姓诸国，这也是阻碍它向外扩张的主要障碍。虢国的存在与否，是周晋在中国北方谁拥有主导权的关键，也是东周王权盛衰的一大关键，从史实中我们可以看到非常明显的表现。
(一)虢国被灭前后周王在诸侯国心目中的地位大变。《左传》隐公四年：“州吁未能和其民，厚问定君于石子。石子曰：‘王觐为可。’曰：‘何以得觐?’曰：‘陈桓公方有宠于王，陈、卫方睦，若朝陈使请，必可得也。’”
这种情况 在春秋中后期几乎不可想象。当然，冰冻三尺非一日之寒，王权衰落是一个日积月累的过程，但虢国的被灭则是其中的关键。
(二)虢国被灭后周室几乎无所作为。过去人们习惯于认为周室东迁后便无所作为，只能受制于强诸侯，这种看法只要稍读左传就不攻自破，前文所引已多，不再赘述。也有学者认为周室的真正衰落在需葛之战后，我们认为需葛之战对东周王室只是意志上的打击，而在实质上，该战中周室军事上实际损失并不是很大。从左传上的记载看，需葛之战后，周王室的威权确实受到大挫，但依然汲汲于列国事务，前文中举例已经很多，这与虢亡后唯霸主之命是从不可同日而语的。
(三)虢国被灭前后周室对霸主态度的不同。春秋初年有所谓郑庄小霸，齐嬉小霸，因为其霸权有限，周王室与对其霸权并不承认，甚至相互发生摩擦。即便在齐桓建立霸业初期，周王室似乎并不认可，《左传》僖公五年：“秋，诸侯盟。王使周公召郑伯，曰：‘吾抚女以従楚，辅之以晋，可以少安。'”而同年虢国就被灭，之后周王室便对齐桓公仰仗有加。而到了晋国霸业建立时，周室对其几乎唯命是听，对晋国的依赖也远甚于齐桓。这里恐怕并非仅仅因为周齐异姓而周晋同姓，笔者认为原因至少还有两条，一，东周距晋国近在咫尺，且在虢国被灭后防御屏障大失;二，虢国被灭后周室与原来西方领地的联系被彻底切断，王畿大大缩小，而晋国紧紧扼制着函谷关至潼关的桃林之塞，周王室复兴的希望被彻底打破，会盟征伐之权全落在所谓霸主的手中。
以上对虢国与东周王室的战略意义做一梳理,从中不难发现,正如吕思勉先生所言:“晋灭虢。是为东周盛衰一大关键。”从此，中国历史全面进入了“礼乐征伐自诸侯出”的霸权时代。
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