小乔到乌克兰首都基辅已经整整5年时间，目前是心理学专业的大三学生。上大学后，这个作息时间表就是他留学乌克兰的生活真实写照。
12:00a.m 起床
12:15 洗漱
13:00p.m 小食堂就餐
14:00 “乌克兰大世界”购物
15:00 克列曼基克（乌克兰首都基辅比较繁华的地区之一）弹子房打游戏
19:00 弹子房的隔壁跳舞房跳舞
21:00 附近快餐店就餐
23:00 返回学校宿舍（此时宿舍的管理员已锁门就寝，需要呼叫15分钟左右。之后要被宿舍管理员训斥15分钟。回到宿舍后，他还要去厕所蹲上15分钟，与此同时抽5支香烟，一般一日他要抽3包香烟）。
00:30 就寝
虽说已经进入大学，但他连自己的辅导老师都没有见过几次。学校安排的课程，很少去听，由于语言的关系，也听不懂。至于期末考试，他所需要做的工作只有一项：向负责帮他联系学校的中国管理员交一笔钱，数目大约是二千七八百美金。其他一切，都由管理员摆平：一份可以继续升级的成绩单，连同教师评语，这个费用大约1000美金，其余就是办理过程中的费用。
除了期末考试，继续呆在基辅生活和学习一年的费用大概还需要2万美金。包括补考费用6000元，学费1500元，住宿费1000元，办理签证300元，剩下的钱是他一年的生活费（平均在乌克兰待不到10个月，每月至少1000美金）。供养这样一位留学生，家里需要负担的还有往返于乌克兰和中国的机票，如果闲来再去一趟敖德萨（乌克兰南部的海滨城市，欧洲著名的旅游胜地），或者利沃夫（乌克兰西部的著名旅游城市）等地旅游，那就需要家里提供更多的钱。
小乔来乌克兰已经5年时间（预科2年，大学3年），语言依然没有过关，俄语和乌语的日常交流不仅不会写，连说都成问题。买东西他只能去超市和大商场，因为那里明码标价，不需要讨价还价，掏钱就可以。在乌克兰，像小乔这样的留学生不在少数。对于家长来说，投入巨大。对于学生来说，虽然买回一纸文凭，却收获甚微。
即使留学归国，也并非一切顺利。在国内就业难的大环境下，现在用人单位早已经不再盲目招聘海归，他们还会仔细考察招聘来的留学生到底是镀了一层真金还是只贴了一次貌似真金的黄纸。
对比上个世纪八九十年代，现在我国自费留学的情况发生了很大变化。那时的留学生是纯粹“自费”，他们不仅要交纳昂贵的学费、房费，还要打工养活自己，并为国内的家庭做贡献，域外求学经历颇为艰辛。再有一点就是他们大多已经在国内完成大学本科教育，具备了留学的基本素质。生存压力和追求进步的双重压力使得他们大多学习刻苦，并最终学有所成。
而现在的自费留学，多靠家庭支持，可以不去打工，得以专心读书。但一方面，我国现在的自费留学生中，小留学生的比例越来越大，他们的自我学习能力较差，再加上缺乏家长的及时约束，能靠自己顺利完成学业的比较少。还有一部分留学生，是因为在国内没有考上大学，才选择去不需要考试，交钱即可读大学的地方镀金。还有一些留学生本身并没有出去留学的意愿，但家长的攀比心理作怪，总觉得别人家的孩子出去留学，自己的孩子如果没有出国读书，就比别人差一等。
留学生遇到的问题，并不是只是单纯表现在学习方面，不同的思维习惯，异样的文化底蕴，认识方法上的偏差等诸多因素都需要考虑。对于盲目留学的学生和家长，需要做的功课还有很多。
其实，国外的教育环境相对于国内学习来讲，管理体系和管理方法都不太一样。尤其是产业化的为接纳中国留学生成立的学校，一般管理极为松懈。很多既有制度也多是靠学生自觉遵守，对于刻意不遵守的学生而言就形同虚设了。另一个原因与有些留学生不接受正常的管理有关。校方多次催促无效之后，管理员也就懒得再管。
再次，就是我们的留学生对“留学”缺乏长期的思想准备。在国外留学，首先要过语言关、吃饭关，还会遇到很多在国内不会碰到的情况。即便参加过托福考试，并且取得很高分数的人，真正习惯和适应国外的学习生活还需要更多的积累和锻炼，更何况出国前就没有学过相关语言的学生。留学并学有所成不是一件轻而易举的事情。有相当一部分家长和孩子存在着明显的认识误区，以为只要人一到了这个国家，语言也就立即会变好。其实，即使一般交流没有问题，与接受颇有难度的学校教育，还有相当的差距。