据位于华府的非营利民间关注大学经费支用的组织「三角洲成本计画」 (Delta Cost Project)所发布的最新报告显示,从2000年到2010年这10年间,对于美国高等教育财务状况来说,可用动荡不安来形容,而且处境可说愈来愈严重,2010年的变化更加剧烈。从以下几点可以看出:
* 社区大学在2010年遭遇最艰困的财政困难。
* 2010年公私立各类型高等院校都缩减开销,但公立学校比私立学校更加拮据。
* 每名学生可获得的政府教育补助,也在2010年达到历史新低。
* 私立学校的收入虽然持续增加,但在2010年也首次缩减开销。
* 在2010年大专院校取得学位毕业人数并没有提升,但完成学位的成本也没有增高。
而高等院校的收入,在2010年也有一些变化:
* 学术研究型的高等院校之中,公立四年制大学虽然收入可能增加或是持平,但是整体经费在2010年明显减少。
* 公立大学在2010年面临史上最大幅度的教育拨款缩减,无论是从联邦或是地方政府。
* 学术研究型大学或研究所,从学费取得的净收入,首次超过联邦与地方政府的教育经费。
* 对于社区大学的经费持续缩减,且幅度远超过其他公立大学。
* 私立大学的投资报酬在2010年反而站稳脚跟,开始赚取盈余。
高等院校的开销情况又如何?Delta Cost Project列出下列几项:
* 无论哪种形态的大专院校,在2008年经济萧条之后,2010年都缩减学术开销。
* 公立大学削减预算的方式,比私立院校更专于策略运用。
* 整体而言,这过去10年在教学方面的经费有所缩减,但公立大学此项经费在2010年却有所增加。
* 公立大专院校总支出增加,带动了研究与补助经费的开支,但在私立院校的总支出却缩减。
* 在这10年尾声时,只有社区大学在所有支出项目都是减少的。
各类学校每名全职学生经费支出项目及金额,请参阅该份报告第6页附表二。
经济萧条的来临,对高等教育带来了新的财政时代。虽然不能信守过去承诺对于教育经费的资助,但在此刻,高等教育机构也因应出进一步的重整资源,按照轻重缓急来完成教育使命。目前的趋势是高等教育学费持续上扬,这也意味着学校的收入增加。资料显示,公共政策对于高等教育的支持呈现下滑趋势,这也反映了大学新生入学人数减少。
私立大学在2011年可能看到了市场回暖,在2011财政年度持续上扬近一倍,三年平均投资回报率又再度由负转正,但仍低于大学的平均消费率,这也显示经济衰退造成的损害没有得到恢复。儘管在这10年的尾声开始经济萧条,但入学人数增多,也产生了许多大学毕业生;2011年由公立大学授予的学位数量大幅成长,超过了2010年,已经表现出强劲增长。
Delta Cost Project最后对于美国高等教育的财政发展,仍持审慎而乐观的态度。
资料来源:2012年12月,Delta Cost Project
连结网址:http://www.deltacostproject.org/pdfs/Delta-Cost-College-Spending-In-A-Turbulent-Decade.pdf
(驻洛杉矶文化组沈茹逸摘译)
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