越来越多科学研究显示，青少年生理节奏(biorhythms)与成人日常生活作息不一致，他们的生理时钟要到晚上11点才会逐渐安静，所以许多青少年常说，他们在晚上11点前睡不着，可是第二天一早7点多就得到校上课。
根据美国疾病管制局（Center for Disease Control & Prevention，简称CDC）2011年的一项研究报告，美国有将近70%的高中生在上学日睡眠不足；CDC成人及社区健康部门的马克耐艾利（Lela McKnight-Eily）博士还曾建议，延后上学时间应该是全面解决的有效方法之一。
因此多数家长表达希望青少年能晚点上课，以便有充足的睡眠时间，蒙哥马利郡学区总监史塔(Joshua Starr)因此组织一个研究小组，好好研究看看延后上课是否有教育及实际上的需求。
研究小组首先希望了解的是，究竟睡眠不足对人脑认知的影响如何？他们找到维吉尼亚大学认知心理学家威宁瀚(Daniel Willingham)一篇刚发表在2012-13冬季「美国教育家」(American Educator)期刊的报告（网址：
http://www.aft.org/pdfs/americaneducator/winter1213/Willingham.pdf），威宁瀚在报告中开宗明义的首先表明，虽然充足睡眠对学习十分必要，其影响也确实存在，不过并不如大家所担心的严重；其次，睡眠不足不是不可避免的，只要有妥善的规划，还是可以让青少年多获得一些睡眠。睡眠不足影响人脑认知能力中包括「工作记忆」(working memory)等的「执行功能」(executive function tasks)，除此之外也影响学习新事物的能力，因为在新记忆形成的过程中，需要在睡眠中经历「固化」(consolidation)过程，才能稳固地牢牢记住。
虽然家长及老师常表示缺乏睡眠的孩童多具有易怒、过度兴奋及注意力不集中等情形，但在实验室的正式注意力测验中，影响似乎不大，或许因为他们仍可以短期集中注意力，或许在较为长的期间，就无法达到同样的标準。
因此即使研究科学文献无法具体认定缺乏睡眠会对学生学习造成大问题，最好的方法还是让学生有多点睡眠时间。办法之一是规定好睡觉时间，时间一到直接告诉家中的青少年，该上床睡觉了；另外一个办法就是让青少年养成良好的习惯，睡前几个小时不准玩激烈电动游戏或看电影，最好每天定时关灯，在黑暗、安静的环境中睡着。
资料来源：2012年12月13日，华盛顿邮报部落格
连结网址：http://www.washingtonpost.com/blogs/answer-sheet/wp/2012/12/13/are-exhausted-students-learning-in-school/
(驻洛杉矶文化组蓝先茜摘译)
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