在爱尔兰,一学年是从每年9月到次年6月,学校教育体系包括8年小学和6年中学。每年的6月,学生参加全国统一毕业考试,取得“国家毕业考试证书”。英国留学专家孔继斌老师介绍,通常学生须考6至8门课程,并由其中成绩较高的6门课程总成绩决定延续学业或被高等教育课程所录取,英语及数学为必修课。非欧盟学生须在每年12月 15日前向CAO(招生总中心)递交申请,每个学生可以填写20个志愿,10个本科课程,10个证书或文凭课程,申请费为36爱镑。12月16日至次年5 月1日前向CAO递交申请的学生须缴纳54爱镑申请费。申请后学生如希望变更志愿,须在7月1日前申请,不另行收费。
CAO将所有爱尔兰留学申请转往各院校,学校在8月末公布各课程录取分数线,并开始发放录取通知书。一共有两轮录取,每轮学生可能会收到最多两封录取信(一个本科课程和1个证书或文凭课程通知信),学生须选择其中1个作为最后选择。9月末或10月初开始大学生活。
部分海外学生选择到一些私立院校学习2年制文凭课程,完成课程之后可进入本科课程的第二年学习,无须通过CAO,直接向学校国际学生办公室申请即可。
在爱尔兰,一共有9所大学,其中最古老的是三一学院(Berlin College,又称都柏林大学),建于16世纪晚期。还有10所技术学院、2所技术研究院和一些教师培训学院。以上学校由教育部提供资金,并提供众多的大学本科和研究生专业课程,如艺术、医学、工程学、科学和技术及商科等。