斯瑞福特表示，这一判断主要基于三大原因：首先，一旦英国退出欧盟，横跨欧洲的大批学生和学者的流动都将会受到严重影响。欧盟“伊拉斯莫斯计划”(E.U. Erasmus)为高校学生提供海外学习、工作的机会。最近几年中，来自欧洲各地的将近300万学生受惠于该计划，其中有20余万学生来自英国。而这一庞大数字甚至不包括从“伊拉斯莫斯世界计划”(Erasmus Mundus)下的百余个硕士学位课程中收获裨益的学生。
其次，英国大学在欧洲大陆备受尊崇，不少英国大学在欧洲研究型大学联盟(League of European Research Universities)等组织中扮演着重要的角色。如果英国退出欧盟，英国大学很有可能面临与欧洲大陆其他国家的高校角逐、竞争的风险。
最后，英国高校的科研经费来源将成一大问题。过去几年中，英国高校的科研经费愈来愈依赖欧盟的投入。欧洲研究委员会(European Research Council)的建立为英国高校的科研工作提供了重要资金来源。英国多数研究密集型大学至少10%的研究经费来自欧盟，而这一比例在不少顶尖大学中甚至达到了20%。倘若英国退出了欧盟，这笔研究经费很有可能落空。
