近日麦可思一项网上调查显示，在有出国意向的中学生里，三成人计划去国外读高中，而其中半数学生的留学目的地是美国。每年4万多美元的学费对很多中国家庭来说已经不是障碍。中国学生赴美留学低龄化趋势日益明显，而这一趋势也直接导致了美国私立高中录取分数线水涨船高。五年前，一般的美国高中甚至只需进行一个英语水平摸底测试就能入学，而现在美国十所高水平私立高中的录取标准已经提高到托福100分左右。去美国读高中，已经不是“有钱就行”了。
是否该送孩子去美国读中学?去美国读高中与在国内学习有何差别?每年花二三十万人民币究竟学到了什么?什么样的孩子能适应美国高中?一些正在美国私立高中就读的孩子们的经历，也许能给困惑中的家长们一些启示。
衣
不打领带算“迟到”
美国一些学校有自己的校服，也有很多学校并没有统一的校服，而只是对学生提出基本的着装要求。例如圣保罗学校虽然是一所顶级寄宿学校，但却并不要求学生穿校服，只要求男生要穿有衣领的衣服，女生不能穿低胸装和超短裙。不过学生们在每周两次的全体晚宴上要穿正装和晚礼服。
有着100多年历史的霍特奇斯中学是全美排名第7的顶尖寄宿制学校。该校对学生的着装要求很严格，尤其是男生，要求穿西裤、穿衬衫、打领带。如果哪个学生没有按规定穿着去上课，老师会要求学生回宿舍换衣服，而换完衣服再回来课程已经开始了，就要算迟到一次。有两次迟到就算一次旷课，旷课两次周末就要被“禁足”——由专门的老师看着上自习。
食
聚餐为练交流能力
美国几乎所有的寄宿学校都会有定期的集体晚餐会，这是学校培养学生集体意识和交流能力的途径之一。
1797年建校的鹿园(Deerfield)中学，学校总共有634名学生，几乎所有的人都相互认识。在这里工作了12年的中国老师说，这就得益于学校的聚餐制度。为了让学生们尽量交更多的朋友，学校每周有四次晚饭和三次中饭都要聚餐，每桌9个学生一个老师，而这样的座位并非固定的，过一段时间就调整一次，这样可以使更多的学生和老师有相互认识的机会。
很多中国学生到国外学习最不习惯的就是饮食。不过在一些学校，例如霍特奇斯中学和飞利浦艾斯特中学的学生宿舍都有厨房，可以供孩子们自由使用。常有中国学生从学校食堂的沙拉吧里拿了蔬菜、鸡蛋自己到厨房炒着吃。
住
根据性格安排室友
在圣保罗学校住宿，校方最大程度地尊重学生自己的选择。学生入学前填写一张宿舍申请表，写出自己喜欢哪间宿舍，喜欢和什么样的室友共处，老师将根据学生填表以及对学生的性格测试来分配宿舍。虽然缴纳了昂贵的学费，学生仍需要自己打扫宿舍，每周学校会进行一次宿舍大检查。
在有着两百多年历史的飞利浦艾斯特学校，学生宿舍有单间、双人间和三人间三种，一般新来的9年级学生由老师分配宿舍，而高年级学生则可以申请换新宿舍。学校的宿舍即使非寄宿生也可以刷卡进入，以便找同学联络。
鹿园中学的老师大概是最辛苦的，因为全校90%都是住宿生，所以几乎所有老师都要24小时待在校园里。学校要求所有的老师都住校，以便随时照顾学生。老师中，住校时间最短的也都有10年住校经历，之后才能到校外去安家。住校老师就住在学生宿舍，一周值班三次，每天早7点45分至晚上11点，随时为学生提供帮助。
游
“游学”课堂设在全球
“读万卷书、行万里路”这句中国古训，在乔特罗斯玛丽霍尔学校得到了最好的实践。作为美国顶级寄宿中学之一，乔特学校和其他很多学校一样，都有一百多年的历史和雄伟的欧式建筑，学校里的两幢现代建筑物——艺术中心和科学楼是由世界著名的华人建筑师贝聿铭设计的。
乔特学校的学生来自46个国家，全校850人，30%是外国学生。全球文化的融合是这所学校的特色之一。在冬季和夏季，乔特学校分别有10周的“游学课程”，带学生到世界各地游历学习，例如中国、法国、西班牙等。学生可以自愿报名参加，只需交付机票费用即可。在游历期间，数学、语言、艺术等课程照样每天上，只有科学课因为要做实验，所以需要回校之后再补习。
乐
凑足四人就建俱乐部
“俱乐部”在美国高中几乎是和“班级”同样重要的组织形式，所有的孩子都要参加俱乐部，学生们每周都要参加俱乐部活动，而俱乐部的种类也五花八门。
亚裔学生小琳介绍，飞利浦艾斯特学校的课外活动非常丰富，学校有100多个俱乐部，如果学生觉得这些俱乐部还不能满足自己的兴趣要求，还可以自己成立俱乐部，只要凑足四个成员就可以申请成立，学校会发给学生200元的启动资金，用于社团招新宣传等。飞利浦艾斯特有个中国学生俱乐部，这个俱乐部每周四晚上都会有一次聚餐。最辛苦的是数学俱乐部，每周三、四、日都要一起做练习，周日要做3个小时的数学题。飞利浦艾斯特的数学和文学在美国中学里是数一数二的。 (下转第39版)