日本的出生率在战后第一次婴儿潮（1947-1949年）及第二次婴儿潮（1971-1974年）之后开始递减，目前持续在低点，统计至平成23年（2011年）的出生率为1.39（台湾同一年度为0.86）。
日本少子化问题虽未如我国严重，然其人口老化（高龄化）问题也同时日益严重，目前65岁以上人口超过3,000万，约佔总人口的24.1％（推估至2060年，65岁以上老年人口比率将攀升至39.9％；总人口将从目前的1亿2,800多万人降为8,600多万人）。日本政府面对少子高龄化问题，可谓一根蜡烛两头烧。
少子化现象带给校园首当其冲的问题为生源不足的问题，日本除透过裁併校、降低班级学生人数等方式加以因应，亦积极控管人事经费支出，避免形成财务黑洞，导致往后世代不合理的沈重负担。
经综合研析日本政府对于少子化现象的因应对策，笔者整理日本各教育阶段别暨师资培育之因应策略及方案如下：
一、学前教育阶段
(一)推动「认定幼儿园」政策：日本政府自10年前（平成13年，2001年）开始推动将「幼稚园」与「保育所」（托儿所）整合成「幼儿园」的所谓「幼保一体化」（类似我国幼托整合计画）政策。然日前公开宣布不再单方向推行此一体化政策，并将继续保有「幼稚园」与「保育所」等机构。未来将以「幼稚园」、「保育所」及「综合幼儿园」三者并存的方式推行幼保政策，其中针对符合认定标準的园所将编列专款补助，并鼓励园所朝综合幼儿园方式进行。
目前日本的「幼稚园」业务归文部科学省（相当我教育部）管辖，将其性质定义为「教育机关」；而「保育所」则由厚生劳动省（相当我内政部）主管，定调为「儿童福祉设施」。因少子化的冲击，幼稚园面临严峻的招生不足问题；另一方面，保育所则因为经济不景气（原本专职母亲亦必须投入职场或兼职）及设置不足等问题导致大量的「待机儿童」（排队进入保育所者）亟待处理。当初推行「幼保一体化」政策，旨在透过赋予幼稚园保育机能，藉以解决待机儿童问题。「认定幼儿园所」则由文部科学省与厚生劳动省共同组成「幼保连携推进室」管理。
(二)日本内阁府2012年底提出「幼儿、育儿新体制」，主要内容如下：
1.以基础自治体（市町村）为实施主体，因应地域性差异策定计画。中央与地方政府确保财源稳定支出。
2.补助款给付方式：（1）支援给付：区分为「幼儿园给付」（对象为综合幼儿园、幼稚园、保育所等符合政府认定标準的园所）、地域型保育给付（小规模保育、家庭保育）、儿童津贴。（2）支援计画：大致内容为临时托育、婴儿家庭访问、延长保育计画、课后儿童俱乐部、孕妇健检等。
二、国民教育阶段
(一)有效进行公立学校裁併校：日本自1992（平成4）学年度开始进行调查以来截至2011年为止，裁校数合计为6,834校。
（二)配合少子女化将班级学生人数基準从每班40人降低为每班35人。
（三)另考量聘用教师及教师退休后的庞大退抚支出，有效控管人事经费支出，避免形成财务黑洞，造成往后世代不合理的沈重负担。
三、中等教育阶段
(一)实施「高校无偿化」政策：日本政府于2010年推动实施「高校无偿化」（高中职免学费政策，不包含入学金、教科书等杂费），由政府编列预算全额补助就读国、公立高校者，就读私立高校部分则视家长所得高低，最高补助国、公立高校学费的两倍。
（二)将针对高校生（高中职生）实施学力检测：检测内容为知识、技能层面的客观性笔试及实作测验。实施目的与升学或就业脱勾，聚焦于「培养高校生必要的基础学力」，因此将朝「基础学力认定试验」（基本学力检测）的方向推动。本方针于2013年1月所召开的中央教育审议会高校教育部会中正式提出。目前日本全国性的学力检测为以国小六年级生与国中三年级生为对象所实施的「全国学力‧学习状况调查」，以高校生为对象乃是创举。由于「高校无偿化」正式实施之前在日本国会经历激烈论战，当时对于「提升高校教育品质」的呼吁被认为是这次推动高校学力检测的背景因素。
四、高等教育阶段
(一)控管高教数量：日本4年制大学数量从1990年度的507校（国公立135校、私立372校）迄今年度为止增加276校（54％），目前总数为783校（国公立178校、私立605校）。大学数量成长背景为90年代以后大学设置基準放宽以及伴随而至的大学录取率增加。另一方面，不足额录取的大学校数亦陆续增加中。录取学生数未达原订招生名额的大学在1990年度仅佔4％（15校）左右，2011年度大幅增加到39％的223校。另根据日本文部科学省（相当我教育部）的资料显示，2010年度～2011年度的两年之间，向文科省申请废校的日本全国的大学与2年制短期大学校数共有40校，扣除短大升格为大学及併入其他大学情形，计有13校正式废校。
（二)推动「Global 30」计画，扩充留学生人数：目标为在2020年达到留学生30万人（目前长短期及交换生、日语研习生等合计约13万人）。有关「G 30」计画主要方案，兹介绍如下：
方案1.招揽外生来日留学 -强化日本留学动机及推动单一窗口服务-
‧ 我国文化的发信平台-透过「印象」（image）策略，确立国家品牌。
‧ 积极推动海外日本语教育。
‧ 积极提供留学资讯。
‧ 在驻外馆处等海外据点提供留学资讯及谘询服务（展开单一窗口服务）。
方案2.入学考试、入学手续、入境申请等路径的改善 -日本留学管道的顺畅化-
‧ 强化各大学入学考试等的资讯发布机能。
‧ 藉由改善日本留学试验等方式，推动来日之前放宽发给入学许可制度。同时促进来日之前即妥善安排宿舍及奖学金之领取等。
‧ 鼓励大学赴海外设立据点以积极招收外国留学生，并促进各大学之间以联盟方式相互提携。
‧ 彻底落实大学内的在籍学生管理制度，以便有效提升入境审查效率及缩短审查时间。
（三）日本企业界及大学合作培育领袖人才：日本新日铁与三井住友银行等20家主要企业，在2011年7月联合东京大学、早稻田大学等12所大学，设立「产学合作人才育成圆桌会议」，并在2012年5月7日正式对外发表「培育活跃于国际社会、带领社会变革的领袖」之行动方案。行动方案内容列举如下：（一）建构有利日本学生积极海外留学的环境（二）扩大招收外籍留学生（三）大学研究所培育跨专门领域，拥有广博知识的人才等。并由参加圆桌会议的20家企业及12所大学共同戳力进行。
五、师资培育
(一) 日本自2009学年度起实施教师证书（教员免许）更新制度。
（二）日本中央教育审议会目前积极检讨教师学历资格纳入2年硕士课程。
（三）2000学年度起实施「教职员评价制度」：旨在活化学校组织、开发教职员能力与提升其资质；建立客观性、公平性、接受度高的制度；同时在人事、薪资待遇以及进修制度上可灵活运用。
（四）教师进修规定：区分为初任者研修（25天）、教职经验5年者研修（4天）、教职经验10年者研修（10天）教学能力提升研修（34岁、44岁、54岁，五天）。
(驻福冈办事处派驻人员林育柔撰写)
参考资料来源：日本文部科学省、厚生劳动省、经济产业省、政府统计综合窗口、国立社会保障‧人口问题研究所等政府网站，及「产学合作人才育成圆桌会议」相关资料。
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