在美学习期间，我一直是home-stay. 学习之余，我也会帮host family做一些力所能及的工作，比如在放学回家之余顺路把孩子接回家，孩子如果有球赛并且我正好没有课的时候，我会到球场去帮他们加油助威，或者准备一些简单的晚饭(Axel 和Jason是寄宿家庭的两个孩子，都特别擅长体育运动，在旧金山一所当地的叫做Vallecito Elementary School的学校读书)。在美国学校，刚开学不久，孩子们的书包里就会有学校义工报名表。我看了一下自己的schedule, 我周五上午没课，正好学校需要一名Teaching Volunteer，我征询了寄宿父母的意见，他们很高兴我想去做这个工作。我去的是Axel班上，小学2年级，主要负责在数学可上跟他们一起做一些数学游戏。这个班上一共20人，一个老师无法顾及所有学生，所以学校就会在家长里面找助教。后来我发现每一个班上都有助教，大部分的家长都是轮流来做。在美国学校做义工，除了帮助老师，自己的孩子也可以间接受益。
我发现在美国上小学特别有趣，家里这两个孩子每天回家就是带一个homework folder，里面有他们一天学过的东西，做过的事，以及当天布置的作业。但是与中国学生书包不同的是，他们的书包里没有一本书。直到我做了助教，我才明白这是为什么。原来在学校里，低年级的学生就是由老师安排上什么课，学什么内容。在课堂上我就是在老师的安排下与分组的学生做数学游戏，比如，大家都坐在地毯上玩骰子比大小，或者用扑克牌做加减。这项工作很轻松，但是让我深入的了解了美国的课堂。对了，您可千万别小瞧美国学校里的义工。在采访这所学校的校长时，笔者得知，每次她面试新雇员时，都要问应征者一个问题，“你将怎么协调你和义工的关系?”义工是美国学校里必不可少的“装备”，从小学到高中，几乎每个美国学校都活跃着大批的义工。当然，这些义工都是孩子们的家长了。
谈到这个志愿者，还有一件事情让我深有体会。上面刚谈到Jason和Axel都是体育健将，放学以后都会至少联系一个小时的football(足球)或者baseball(棒球)，甚至有的时候会有两场不同的体育训练。这些训练一般都是在离学校或者家比较近的大草坪上，参加训练的学生有一个教练，剩下的工作都是由家长来做。Axel和Jason在同一个棒球队，每次训练都要求由一名球员的家长做教练助理，因为打棒球需要一个pitcher,大部分的家长都会来为自己的孩子加油。这里还有一个潜规则，每个家庭都要轮流给这些孩子带snack(零食),孩子在这种运动量比较大的运动之后都要吃一些东西补充能量，这些零食一般会是snack bar或者是mini sandwich. 另外，这个草坪跟前还有一个food shack,家长也是轮流来做售货员，所有的收益都会捐给当地的慈善机构。
家长做课堂助教，体育助教，为慈善机构筹集善款在美国是随处可见的事，在国内这种事情是少之又少，这是为什么呢?
这里我想有必要解释一下美国形成这种文化的原因。
这里我不得不提及1620年的“五月花”号(Mayflower)和清教徒(Puritan)。清教徒不是教会派别，清教徒指的主要是受两个教派压迫而为维护信仰自由的英国17世纪初期的新教教徒，主要以加尔文和路易宗为主。大量清教徒为维持信仰的纯洁，选择了移民北美大陆。当时在“五月花”号上的清教徒大部分毕业于英国牛津大学，剑桥大学，所以他们的素质水平是远远高于当时的平均社会水平的。 他们认为尘世中的工作是我们修道的方式，是上帝安排的任务，是神圣的天职。每个人要入世修行，将自己在世间的工作和生活作好，就是在修行和敬拜，就是在尽一个人的本分。他们也肯定了营利活动，认为人是上帝财富的托管人，作为托管人，有天职将财富增值。清教徒是创业精神的代言人，他们认为人开创产业必须要禁欲和俭省节约。他们限制一切纵欲、享乐甚至消费行为，将消费性投入和支出全部用在生产性投资和扩大再生产上，清教徒企业家不仅追求利润最大化，而且具有对社会的回馈意识，担当社会责任、扶持社会公正，为社会公益事业作出了巨大贡献，承担了巨大的公共事业义务。所以总结清教徒的生活态度——拼命挣钱，拼命攒钱，拼命捐钱。在宗教改革中的清教徒运动虽然已经远去，但由清教徒精神所凝成的现代文化，其许多重要方面，仍是当今社会的基础。尤其是美国的共和政体制度，美国文化精神，都深受清教徒运动的影响。可以说，没有清教徒，美国今天不会是这样的社会面貌。罗斯福总统在纪念五月花号清教徒的演说上说：“三百年前到达此地的五月花清教徒，改变了这一块土地的命运，也因而改变了这一个世界的命运。
说到这里相信大家都大概了解为什么美国人在没有利益的情况下还会去做义工。在美国中学教育中，不仅要求你学习要好，更要看你的社会责任感，才干与领导能力，美国大学也很注重学生的动手能力和融入社会的能力，所以在这里我想给将要去美国读中学的学生一些建议：美国独特的历史和文化使美国的义工活动独树一帜，如果你想要让社会认可你，想要交到更多的朋友，想要将来申请更好的大学，那一定要去做义工。做义工是美国社会的良好传统风气，几乎所有的中学生都到社会上各种义工组织服务，像医院，图书馆，童子军，红十字会以及许多公司都积极组织和提供各种义工机会。
