一、提前规划和准备(最短为一年时间)
无论是DIY或是寻求留学中介的帮助，最核心的一点做好美国留学规划，这是贯穿你整个申请流程最重要的一环，所谓良好的开端等于成功的一半。
这段期间，搜集美国留学相关信息，了解美国留学院校。常用渠道：百度、微信公众号(留学相关)、留学杂志、留学书籍。逐渐进入留学状态。
推荐参考：《2017美国研究生申请流程以及时间规划》
二、GRE/GMAT:务必重视
很多时候，同学们无所适从，不知到底该重视GRE，还是别的考试。对于理工科的同学们来讲，千万不要低估了GRE的作用。不少美国院校确实对GRE没有做出一个明确的分数限制(cutoff)，似乎对申请人的GRE也没有具体的要求。但实际上，部分学校会有一个过往录取学生的统计数据(statistics)，其中会比较清楚地看出录取学生的GRE分数范围。这个数据无疑具有很强的参考价值，比如，申请美国前50的学校，在各顶尖学府的标准下，新GRE310也可能是低分。想入读美国前50名校的同学们：GRE是重中之重，千万不要怠慢。
目前商科的学校虽然说GRE和GMAT都接受，但是排名越靠前的商学院越喜欢学生用GMAT成绩申请，GMAT成绩越高越证明这个学生具备一定的就读商科的资格。如果专业是金融的学生目标是前30的学校，甚至是前十名的学校，会发现可以选择的商科学校非常少，感觉没有把握的话，建议报考GRE，可以多申请几所学校，多申请其他专业。
三、GPA：3.5以上比较优秀
GPA高肯定是学校喜欢的，对于申请奖学金来说，这也是个重要的参考因素。部分美国研究生院硬性规定：只有GPA达到3.5/4.0才有资格申奖。不同学校确实有各自的门槛，但一般我们认为GPA在3.5以上属于比较有竞争力的。
GPA 差不多在3.0到3.5的学生，在申请时应考虑美国百大之内，五十之后的学校，申请成功的概率相对较大。如果想申请Top50左右的名校，建议这类学生可在大二的时候开始作学术研究，通过学术论文或是研究活动来突出学术能力，以弥补GPA上的不突出。如果其他各方面都比较突出的学生，也可能申请到top30的学校。
GPA低于3分的学生，建议申请排名在一百左右的学校。若想申请TOP50的学校可能性不大，除非你有很好的理由来解释你真的是做了什么专业领域的事从而影响了分数。
据以往的申请经验，学生的班级名次也是比较重要的，校方比较相信年级排名。如果自己排名能在年级排名中领先，可以开一个年级排名证明，连同成绩单一起邮寄给所申请的院校。
四、选择院校
赴美国留学选校是非常重要的环节，很多留学生到了美国才发现自己选择的学校并不适合自己，导致失去学习的兴趣。大家可以从以下几个方面考虑选校的问题：
1.学校是否设有符合你兴趣和需要的专业或项目
2.学校是否能提供一种你喜欢的学习方式
3.学校能否提供一定的学术评判标准并能够提供学生深造的机会
4.学校是够有某种社团或组织给予你生活上的帮助
5.学校是否能够合理评价学生的能力。
推荐参考：《留学选校到底要看什么》
五、个人陈述：无需强调成绩
个人陈述(PS)无需强调成绩多好，而要突出自己遇到了什么困难，如何克服和解决的。大家可以在个人陈述中把自己描述得接近完美又要适当提及缺点来显示内容的客观性。
我国传统的谦虚在个人陈述中尽可以抛开，但也要实事求是。美国校方很忌讳材料造假，大家千万要注意这点。
推荐参考：《留学文书PS六大“生死劫”》
六、推荐信：找准人非常关键
寻找合适的推荐人，也是美国研究生申请的重要一环，合适的推荐信可以转化为大家的一种优势。
推荐人写推荐信的时候一定要注明推荐人自身是哪个学校毕业，和同学们关系的密切程度。名校毕业的推荐人在美国校方看来也会有一定份量，审查申请材料时会认真查看。另外，同学们的推荐信可以找外教写，但最好是大家的任课老师，而且要强调已经教授了自己多年或多个学期。如果不是自己的外教，推荐人有美国留学背景也比较好。
如果没有找到如上所述的推荐人，那么向自己的导师、年级主任或者部门主管发出请求也是不错的选择。但不论推荐人是谁，推荐信的内容都要可信、客观。或者实习单位领导来写推荐信。名企领导可以增加推荐信含金量，因此可以找份名企实习。名企实习除了网申外，还可以找名企亲友、海途内推网等内推名企实习。
推荐参考：《推荐信究竟要怎么写才符合学校要求》
七、辅助证明：寄不寄均可
由于同学们在个人陈述里已经介绍了自己，所以一些辅助申请的证明材料可以不寄。如果大家的一些获奖证书或补充材料确实有很强的辅助作用，也可以邮寄过去，大多数学校会把它作为参考。例如实习证明之类，如果这个实习和大家申请的专业密切相关，那么，开一个证明也可以，但如果开起来比较麻烦，那就在简历中陈述一下就好。
与此同时，有些辅助材料如果学校需要，校方会主动向大家索要，大家可以随机应变。
八、寄送材料：因“校”制宜
材料寄送方面各所高校的要求不一，有些学校历来有“先到先得”的录取传统，对此，建议同学们要在第一轮截止日前把所需的申请材料都邮寄过去。
但对于另一部分院校，即使材料被同学们早早寄过去，也会被锁在招生办保险箱里。负责审阅的教授不能提前接触大家的申请材料，这个规定非常严格。过了申请的截止日期，所有参与审阅的教授都会来到学校，启封、相互交换审阅，审核工作随之有条不紊地展开。
九、套磁：主要限于学术研究领域的专业
套磁的作用比较大，但主要限于学术研究领域;另一方面，商科、传媒、教育、艺术、社会科学类学科的同学去套磁，意义就不是特别明显。
前期套磁一般需要同学们亮出自己的学术背景，研究所套教授的背景，而且最好读过教授的一些著作和出版物，然后就一些学术问题展开询问，希望教授给与解答，而后从学术方面慢慢切入。如果教授发现大家对专业相关的问题比较有见解或颇具潜力，教授就会主动和各位开展接下来的对话。
但套磁更多的是后期套磁，也就是大家先拿到录取，而且录取后通过套磁拿奖学金的机会就大增，这样套磁的意义也就更大。
推荐参考：《想全奖去美国读书?套磁这些坑不能踩!》
十、办理美国留学签证
准备好签证所需的一系列材料之后，向美国驻华领事馆申请留学生签证。留学签证所需要准备的材料请看办理美国留学签证所需材料分享。